강인한 체력과 카리스마 있는 역할로 대중에게 많은 사랑을 받고 있는 중견배우 김모씨(58세)는 TV에서 보는 이미지와는 다르게 치과공포증이 심해 치과 방문을 꺼린다고 한 인터뷰에서 말한 적이 있다. 그는 과거 치과를 방문했다가 치과기구들을 본 뒤 경악을 하며 병원을 뛰쳐나온 적이 한 두 번이 아니라고 말했다. 이처럼 주위에는 알게 모르게 많은 성인들이 두려운 치과기구와 기계음, 긴장감을 유발하게 만드는 치과약품냄새 등으로 인해서 치과 방문을 꺼리고 있다. 이런 경우 치과공포증이 심하다는 이유로 치아를 방치하다 치료시기를 놓쳐 손을 쓸 수 없는 지경에 이를 수 있다.이러한 문제를 해결할 수 있는 방법으로 치과의사들이 권하는 해결책은 바로 수면치과치료법이다.수면마취치료법을 이용한다면 치과공포증으로 인해 치료를 망설이는 환자들도 편안하고 빠르게 치과치료가 가능하다. 수면치과치료법은 일반적인 충치치료 외에 임플란트, 사랑니발치, 심미보철, 치아교정, 스케일링 치료 등 다양한 분야에 사용되는 방법이다. 의식하 진정요법을 통해 두려움 없이 편안하게 치료를 진행하는 치료법이다. 또한 선잠을 잔 것과 같은 기분으로 잠깐 자고 일어나면 모든 시술이 끝나 극심한 고통과 두려움, 불안감에서 벗어날 수 있게 됐다.

그러나 많은 환자들이 수면치과치료 진행 시 부작용에 대한 우려로 걱정하고 있다. 하지만 수면치과치료는 얕은 진정법을 사용하기 때문에 시술 후에 금방 잠에서 깰 수 있고 시술 중에도 의료진과의 간단한 의사소통이 가능할 정도로 안전한 시술법으로 이미 국내를 비롯한 여러 선진국(미국, 유럽 등)에서도 대중화된 치료 방법이다. 장혁진 강남퍼스트치과 원장은 "수면치과치료법은 의료사고와 부작용으로 문제시 되고 있는 수면(프로포폴)마취와는 다른 별개의 치료 방법으로, 소량의 약물 주입을 통해 안전하게 치료가 가능할 뿐만 아니라 수면치과치료를 통한 의료사고는 단 1건도 없었으며 당뇨와 고혈압 환자들도 성공적인 치료가 가능한 치료법"이라고 말했다.장 원장은 "만족도가 높으면서도 양질의 치과치료를 받기 위해서는 수면치과치료에 경험이 많은 의사와 스태프(Staff) 그리고 전신 건강상태에 대한 철저한 사전 검사가 이뤄질 수 있는 병원에서 치료를 받을 것"을 권장했다. 최진욱 juchoi@heraldplus.co.kr