사고 수습 100일째를 며칠 앞둔 범정부대책본부의 한 관계자는 지난 18일 기자와 만나 “수색 작업에서 사고 1일과 100일의 구분은 있을 수 없다”며 “실종자를 찾기 위해 매일같이 최선을 다하고 있다”고 말했다.

범대본에 따르면 잠수사들의 잠수 방식은 지난 10일 구난업체를 언딘에서 88수중개발로 바꾸면서 다소 변화했다. 언딘의 표면공기공급(후카) 방식에서 잠수통을 메고 들어가는 88수중개발의 나이트록스(nitrox)로 바뀐 셈이다.

범대본 관계자는 “나이트록스는 후카 방식에 비해 잠수시간이 길지만 잠수사와 통신이 상대적으로 어려운 단점이 있다”며 “어떤 방식이 더 좋다고 볼 수는 없고 각기 장단점이 있다”고 했다.

이 관계자는 “업체를 교체한 까닭은 수색 작업이 장기화하면서 기존 잠수사들의 피로도가 높고 수색 방식이 매너리즘에 빠지고 있다는 지적이 있었기 때문”이라며 “새로운 방식으로 새롭게 수색을 한다는 차원에서 업체를 바꾼 것”이라고 설명했다.

진도=이지웅·배두헌 기자/