나고야의정서 대비 고유종 활용 화장품·건기식 개발키로 [헤럴드경제=조문술 기자] 코스맥스와 서울대 약학대학이 국내 자생(고유) 식물종의 증식과 자원화를 추진한다.

글로벌 화장품·건강기능식품·의약품 개발생산(ODM)업체인 코스맥스는 서울대 약대와 이런 내용의 협약을 맺었다고 3일 밝혔다.

서울대 약대 약초원은 지난 1995년부터 약용 식물자원의 중요성을 인식하고 현재까지 1300여종의 식물자원을 확보해 종자의 보전·재배연구를 해오고 있다.

코스맥스는 2014년 공주시 유구읍에 향약원을 설립, 식물 100여종을 직접 재배하고 있다. 이를 이용해 화장품 및 건강식품 분야에 적용 가능한 각종 효능 평가들을 진행 중이다.

협약에 따라 서울대 약초원은 천연 약용식물 데이터베이스를 코스맥스에 제공한다. 또 약초원 보유 한국 자생식물 각종 관련 정보 및 생육환경 기술전수, 표본 식물종자의 보전 및 재배법 및 생리활성의 공동연구, 식물자원 효능 발굴에도 공동으로 나서게 된다.

이같은 자생 식물종 연구를 통해 더마화장품과 건강기능식품 등에 새로운 카테고리를 개발, 시장을 선도한다는 방침이다.

그동안 화장품·제약 업계에서는 나고야의정서 발효에 대비해 준비를 해왔으나 뚜렷한 성과는 없었다. 자생식물종 개발과 연구를 통한 특화 뷰티·헬스제품 개발이 절실한 상황이다.

코스맥스와 서울대 약대의 이번 협약은 우리나라 자생식물의 대중화와 자원화를 가속화할 것으로 양 기관은 내다봤다.

이봉진 서울대 약대학장은 “우리나라에서 자국의 고유식물종에 대한 중요성이 인식되고 있으나 아직 소극적인 상황”이라며 “코스맥스가 자생식물 재배는 물론 종별 맞춤형 연구로 바이오산업을 발전시켜 나갈 초석이 되기를 바란다”고 말했다.

이경수 코스맥스그룹 회장은 “서울대 약초원과의 협업으로 자생식물의 중요성을 인식하고 향후 화장품, 제약, 식품 등에 경제적 가치창출도 가능할 것”이라고 말했다.

나고야의정서는 1년간의 유예기간을 마치고 오는 8월 정식 발효된다. 세계 각국은 식물자원 전쟁에 대비해 자국 식물자원 보존과 개발에 힘쓰고 있다.


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