북ㆍ동유럽 작년 2~3배 방한 미국인 25%, 캐나다인 40%↑ “고마워요! 대만,홍콩,동남아” [헤럴드경제=함영훈기자] 평창 동계올림픽이 열린 2월에는 유럽과 아메리카 국가들의 방한이 폭등했다.

미국, 캐나다 사람들을 제외하곤 북유럽, 동유럽, 남아메리카는 전통적으로 한국에 많이 오지 않던 나라이긴 하지만, 이번에 작년의 2~3배 폭증세를 보인 것은 앞으로 이 지역 사람들이 한국을 더 많이 찾게 되는 ‘마중물’ 역할을 해줄 것으로 기대된다.

아시아에서는 작년 3월 한한령을 발동한 중국의 예상된 감소세가 있었지만, 대만과 홍콩, 베트남이 한국과의 우정을 선보이며 대거 방한했다.

한국문화관광연구원(원장 김정만)은 이같은 내용의 2월 인바운드 관광통계를 발표했다.

연구원에 따르면, 한한령 발동 이전과 이후 시점이라 방한 추이를 가늠하기 어려운 중국인 관광객을 제외하고 한국으로 여행 온 사람수를 집계한 결과, 작년 2월에 비해 5.9% 증가한 70만74명인 것으로 나타났다.

미주 관광객은 8만7798명으로 전년 동월대비 26.4% 증가했고, 유럽지역 관광객은 8만204명으로 22.3% 늘었다. 중동(5.6%)과 대양주(2.9%) 역시 소폭 증가했다.

나라별 중가율은 최근 국내 드라마 ‘흑기사’에 소개된 슬로베니아가 244.5%로 가장 높았고, 슬로바키아 198.4%, 스위스 154.1%, 에스토니아 106.5%, 핀란드 102.7%, 스웨덴 86.4%, 라트비아 83.9%, 브루나이 63.0%이었다.

미주지역 방한 주요국으로는 캐나다 40.7%, 브라질 33.2%, 미국 25.3%, 아시아에선 홍콩 37.3%, 베트남 28.8%, 대만 16.1%의 증가율을 기록했다. 작년2월이 한한령 발동이전이었던 중국은 41.5% 줄었다.

연구원은 중국의 한국행 단체관광 상품 판매 재개 등 한한령 완화 및 한반도 긴장 완화 분위기가 조성되면서, 향후 위축된 인바운드 관광수요에 긍정적인 영향이 나타날 것으로 내다봤다.