[헤럴드경제] 김연아의 남자친구인 국군체육부대 소속 아이스하키 선수 김원중(30) 병장이 합숙소를 무단 이탈한 사실이 뒤늦게 밝혀져 논란이 일고 있다.

국방부는 김원중 병장이 지난 6월 27일 이 모 병장, 이 모 상병 등과 함께 가까운 마사지 업소에서 마사지를 받고 복귀하던 중에 교통사고를 당했음에도 이를 은폐한 사실을 확인했다고 6일 밝혔다.

당시 김원중 병장 일행은 대표팀 코치에게 “음료수를 사오겠다”며 합숙소를 나온 뒤 차량을 타고 약 3km떨어진 마사지 업소에서 마사지를 받았다. 2시간 동안 마사지를 받은 김원중 병장 일행은 숙소로 복귀하던 중 음주운전 차량에 교통사고를 당했다.

이 사고로 김원중 병장은 오른쪽 무릎 십자인대가 파열되는 중상을 입고 한 달 이상 치료를 받아왔다. 이 모 병장 등 2명은 타박상을 입었다.

김원중 병장과 대표팀 코치 등은 처벌을 걱정해 이 사실을 부대에 보고하지 않았으나, 국방부는 최근 익명의 제보를 받아 이 사실을 조사, 해당 병사들과 코치, 부대 간부 등 총 5명을 징계했다고 밝혔다.

국방부 측은 “현역 병사가 근무지를 이탈해 운전을 하거나 마사지 업소를 출입하는 것 모두 부대 국군체육부대 규칙 위반”이라고 설명했다. 이 업소는 퇴폐 마사지 업소는 아닌 것으로 알려졌다.

국방부는 김원중 병장에 대해 선수 자격을 박탈하고 남은 복무 기간 동안 일반 보직병으로 변경해 복무토록 할 계획이다. 김원중 병장은 오는 9월 전역 예정이었다.

이 소식에 누리꾼들은 “김연아 남자친구 김원중, 전역이 코앞인데 이게 무슨 일?”, “김연아 남자친구 김원중, 근무지 무단 이탈? 어쩌다 이런 무모한 행동을”, “김연아 남자친구 김원중, 선수자격 박탈이라니 안타깝다” 등의 반응을 보였다.


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