최고 120~129㎜Hg, 최저 80㎜Hg 미만’ 세브란스병원 공동연구팀, 29만여 환자 조사

심방 세동은 불규칙한 맥박을 형성시키는 부정맥의 일종이다. 다소 생소하지만 위험한 질환이다. 심방이 떨리면서 생기는 혈전(핏덩어리)이 문제다. 혈전은 심부전, 뇌경색, 혈전증 등을 발병시켜 생명을 위협할 수 있다.

심방 세동 환자는 최고(수축기) 혈압을 120~129㎜Hg로, 최저(이완기) 혈압을 80㎜Hg 미만으로 내려야 합병증을 예방할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 국내 고혈압 진단 기준(최고 140ㆍ최저 90㎜Hg 이상)보다 낮은 수준에서 관리해야 합병증을 막을 수 있다는 것이 연구진의 견해다.

세브란스병원에 따르면 이 병원 심장내과의 정보영ㆍ김태훈 교수, 분당차병원 심장내과의 양필성 교수 공동 연구팀은 이 같은 연구 결과를 최근 발표했다. 이를 위해 연구팀은 국민건강보험공단 자료를 바탕으로 2005~2015년 심방 세동으로 새롭게 진단받은 환자 29만8374명의 혈압과 사망률ㆍ합병증 발병률을 조사했다.

현재 국내 고혈압 진단 기준은 최고 혈압이 140㎜Hg 이상이거나 최저 혈압이 90㎜Hg 이상일 때다. 미국에서는 지난해 고혈압 진단 기준을 최고ㆍ최저 혈압이 각각 130ㆍ80㎜Hg이상일 때로 보다 엄격히 했다.

연구팀은 국내 고혈압 기준에는 미치지 않으나 미국의 새로운 진단 기준으로는 고혈압에 해당하는 혈압이 ‘최고 130~139㎜Hg 또는 최저 80~89㎜Hg’인 심방 세동 환자의 합병증 발병률을 파악, ‘최고 130㎜Hg 미만ㆍ최저 80㎜Hg 미만’인 심방 세동 환자와 비교했다. 그 결과 주요 합병증 발병률은 ‘최고 130~139㎜Hg 또는 최저 80~89㎜Hg’인 심방 세동 환자가 질환별로 ▷뇌경색ㆍ뇌출혈 각각 11% ▷심혈관 질환 7% ▷입원을 요하는 수준의 심부전 6% 등으로 높았다. 이에 대해 정 교수는 “미국의 새 고혈압 진단 기준이 심방 세동 환자의 고혈압을 조기에 진단해 적절한 관리를 하게 하는데 큰 도움이 될 수 있음을 시사한다”고 했다.

나아가 연구팀은 합병증을 예방하기 위한 심방 세동 환자의 구체적인 혈압 관리 목표치를 찾기 위해 추가 분석을 진행했다.

이를 위해 심방 세동 환자 중 국내 고혈압 진단 기준에 따라 고혈압 치료를 받고 있는 15만8145명을 대상으로 혈압 구간대에 따른 질병 발병 위험률을 살폈다. 조사ㆍ분석한 혈압 관리 구간대는 ▷최고 120㎜Hg 미만 ▷최저 80㎜Hg 미만 ▷최고 120~129㎜Hgㆍ최저 80㎜Hg 미만 ▷최고 130~139㎜Hgㆍ최저 80~89㎜Hg ▷최고 140㎜Hg 이상ㆍ최저 90㎜Hg이상 총 4개 구간이었다.

분석 결과 우리나라의 정상 혈압 구간인 ‘최고 120㎜Hg 미만ㆍ최저 80㎜Hg 미만’보다 최고 혈압이 조금 높은 ‘최고 120~129㎜Hg, 최저 80㎜Hg 미만’이 가장 이상적인 혈압 목표치가 될 수 있는 것으로 나타났다. 주요 심혈관 질환, 뇌졸중, 심부전 등 대부분 합병증의 발생 위험이 이 혈압 구간대에서 가장 낮았기 때문이다.

정 교수는 “고혈압 치료를 받는 심방 세동 환자군은 ‘최고 120~129㎜Hgㆍ최저 80㎜Hg 미만’을 기준으로 혈압이 상승할 때마다 모든 합병증 발생 위험도 동반 상승하는 것으로 나타났다”고 설명했다.

이번 연구는 보건복지부와 한국보건의료연구원의 국민건강임상연구사업의 지원을 받아 이뤄졌다. 연구 결과는 국제적 심장 질환 학술지인 ‘미국심장학회지(JACC)’ 최근호에 실렸다. 신상윤 기자/ken@


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