[헤럴드경제=이슈섹션] 최근 허리케인 ‘플로렌스’가 휩쓸고 지나간 미국 노스캐롤라이나주(州) 전역에서 길이가 1센트 동전 지름만한 거대 모기가 출현하고 있다고 CNN방송이 9일(현지시간) 보도했다.

이 모기는 학명으로 ‘소로포라 섬모충류’(Psorophora ciliata), 보통은 ‘갤리니퍼’(Gallinipper)라고 불리는 종으로, 여름철에 나타나는 일반적인 모기보다 두세 배 크고 다리에 얼룩말 줄무늬가 있다고 노스캐롤라이나주립대학교 곤충학과 조교수마이클 라이스킨드는 설명했다.

라이스킨드는 이 모기는 일반적으로 인간 질병은 옮기지 않지만 물리면 매우 아프다고 설명했다.

이 거대 모기는 미국 동부에 자생하는 종으로, 보통 때는 매우 보기 힘들지만, 허리케인으로 홍수가 나면 개체 수가 급증하게 된다고 라이스킨드는 덧붙였다.

현재 멕시코만에서 미국 남동부로 북상 중인 허리케인 ‘마이클’이 곧 플로리다 반도에 상륙할 것으로 예상되고 있어 과학자들은 상황을 예의주시하고 있다.