이정은6가 눈물 쏟을 때 생각난 얼굴은 아빠

[헤럴드경제 스포츠팀=노진규 기자] 이정은6(23)는 US여자오픈 우승이 확정된 순간 펑펑 눈물을 쏟았다. 최고 상금(100만 달러)에 10년짜리 투어 카드가 걸린 세계 최고 권위의 골프대회에서 우승해 기쁨이 컸기 때문. 그 순간 가장 먼저 떠오른 얼굴이 있었다. 아빠였다.이정은6의 부친 이정호 씨는 휠체어에 의지해 살아가야 하는 장애인이다. 이정은6가 4살 때 교통사고로 하반신을 쓸 수 없게 됐다. 하지만 부친 이 씨는 딸의 미래를 위해 어려운 가정 형편에도 불구하고 골프채를 쥐어줬다. 이정은6는 시상식 도중 그런 힘든 시간이 주마등처럼 지나가 왈칵 눈물을 쏟았다. 이정은6는 우승 인터뷰에서 "저보다 엄마 아빠가 긴장을 하셨을 것 같은데, 이렇게 우승한 모습을 보여드릴 수 있어서 행복하다. 남은 대회에서도 좋은 모습을 많이 보여드리고 싶다"고 말했다.전남 순천 출신인 이정은6는 초등학교 2학년 때 3년간 골프를 배우다 중단해야 했다. 어려운 형편 때문이었다. 하지만 중학교 3학년 때 다시 골프채를 잡았다. 이정은6는 이후 언론 인터뷰에서 “골프 레슨을 하면 먹고 살 수 있을 것 같아서 중학교 때 다시 골프채를 잡았다”고 밝힌 바 있다. 또래 경쟁자들에 비해 너무 늦은 입문이었으나 절박한 심정으로 골프를 해서인지 이정은6는 두각을 나타냈다. 고교 2학년 때 베어크리크배에서 우승했고 국가대표 상비군에 발탁됐다. 이후 호심배를 제패해 태극마크를 달았고 2015년 광주 유니버시아드에서 개인, 단체전 2관왕에 올랐다. 2016년 KLPGA투어에 데뷔한 이정은6는 우승없이 신인상을 받았으며 이듬해인 2017년 국내무대를 평정했다. KLPGA투어 대상과 상금왕을 석권했으며 다승과 평균 타수 등 주요 4개 부문을 싹쓸이했다. 이정은6는 2018년에는 한국과 미국을 오가는 힘든 상황에서도 상금왕과 평균타수 1위를 2연패했다.미국 진출 여부를 놓고 이정은6는 장고를 거듭했다. 휄체어에 의지해 생활하는 아빠 때문이었다. 외동 딸인 자신이 미국으로 떠나면 누가 아빠를 돌볼 것인가를 놓고 고민했다. 하지만 “더 큰 무대로 나가라”는 부친의 말에 용기를 얻고 2018년 11월 LPGA투어 Q스쿨에 도전해 수석통과의 영예를 안았다.이정은6는 이번 US여자오픈 전까지 우승은 없었지만 9개 대회에서 3번이나 ‘톱10’에 드는 등 빠른 적응력을 보였다. 이정은6는 한국은 물론 미국에서도 완벽한 스윙을 갖고 있다는 평가를 받았다. 루키 시즌인 올해 LPGA투어에서 드라이버샷 거리 267.4야드로 43위, 그린 적중률 75.5%로 12위, 평균 퍼트 수 29.75개로 35위를 달리고 있다. US여자오픈에서는 평균 드라이버샷 거리 260.5야드로 8위, 그린 적중률 79.2%로 5위에 올랐다.