[헤럴드경제=허연회 기자]우리나라 청소년들의 첫 흡연 시작이 점점 낮아지고 있다.

2013년 제9차 청소년건강행태온라인조사에 따르면 우리나라 청소년의 첫 흡연 시작은 13.5세였다. 2005년 첫 조사를 시작했을 때의 연령은 14.1세였지만, 점점 낮아지고 있는 추세다.

초등학교 6학년에서 중학교 1학년 사이에 첫 흡연을 시작한다는 셈이다.

이와 관련 보건복지부 관계자는 “담배의 실질가격이 계속 하락하면서, 싼 담배가격으로 인해 중학생들조차 쉽게 담배를 구매할 수 있었던 것으로 보인다”고 설명했다.

박순우 대구가톨릭대학교 의과대학 예방의학교실 교수 역시 ‘담배가격 인상수준에 따른 흡연청소년 금연의도’라는 연구에서 청소년 금연을 위해서는 가격 인상이 매우 효과적이라고 밝혔다.