[헤럴드경제=이운자 기자] 제주도의 6분의 1 크기인 지중해의 작은 섬나라 몰타가 올여름 가장 ‘핫’한 여행지로 뜨고 있다.

그 이유는 최근 세계적 아이돌 그룹인 방탄소년단(BTS)의 몰타 여행기가 방송을 타면서 항공권 예매율이 껑충 뛰게 된 것이다.

11일 온라인 여행사 트립닷컴은 올해 1~5월 몰타 항공권 예매율이 지난해 같은 기간과 비교해 무려 3배에 가까운 277% 증가한 것으로 집계됐다고 밝혔다.

이탈리아 시칠리아 섬 아래 있는 작은 섬인 몰타는 연중 화창한 날씨와 에메랄드빛 바다 때문에 ‘지중해의 숨겨진 보석’으로 불린다. 몰타의 수도 발레타는 중세도시 분위기가 그대로 남아 있어 도시 전체가 세계 문화유산으로 등재된 ‘도시 박물관’이다.

트립닷컴에 따르면 이 같은 몰타의 인기는 지난해 9월 이곳으로 여행을 다녀온 방탄소년단의 여행기가 TV 프로그램으로 방영되면서 시작됐다.

이를 반영한 듯 지난해 9월 18일부터 12월 31일까지의 몰타로 향하는 항공권 예매율이 전년과 같은 기간보다 무려 1033% 급증했다.

이에 국토교통부는 지난 4월 서울에서 열린 ‘한-몰타 항공회담’에서 한국과 몰타 간 주 3회 항공편 운항을 합의했다.


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