'15년간 전국 1위' 귀농 가장 많은 지자체는 어디?

[헤럴드경제=박승원 기자] 귀농 통계 조사가 시작된 2004년부터 15년간 귀농인구 부동의 1위를 달리는 지역은 어디일까.

통계청이 발표한 2018년 귀농·귀촌 통계 조사에서 전국에서 가장 많은 곳은 2천176가구(3천205명)가 귀농한 경북인 것으로 나타났다.

이는 전국 귀농가구 1만1천961가구(1만7천856명)의 18.2%를 차지한다. 하지만 2017년 2천316가구보다는 140가구 줄었다.

경북도내 시·군별 귀농 인구는 의성군이 172명(전국 3위)으로 가장 많고 상주시가 168명(전국 5위)으로 두 번째다.

귀촌은 3만8천500가구로 경기도, 경남도에 이어 세 번째다.

경북에는 2013년 이후 매년 시·군 면 단위 평균 인구 수준인 3천여명이 농촌으로 돌아오고 있다.

도 관계자는 "과수와 시설채소, 축산 등 고소득 중심 농업이 발달해 농업 소득이 전국에서 가장 높고 멘토가 되는 선도 농가가 많아 귀농이 많다"고 설명했다.

이어 "정책자금 지원, 교육 프로그램 운영, 대규모 박람회 참가 등 홍보, 수요자 중심 맞춤형 정보 제공 등도 큰 역할을 하고 있다"고 덧붙였다.