한국인삼협회, “바이러스 공포.. 인삼 섭취 등 면역력 강화 중요”

[헤럴드경제] 중국 우한 지역에서 시작된 신종 코로나바이러스(일명 우한 폐렴)의 확진자가 국내에서도 잇따라 발생하고 있는 가운데, 면역력 강화 등 건강관리에 관심이 높아지고 있다. 특히 신종 코로나바이러스는 현재 백신 개발이 이루어지지 않고 있어 감염 예방이 중요한 이슈로 대두되고 있다.

대부분 바이러스성 질환은 체내 면역 기능이 떨어졌을 때 감염되기 쉽기 때문에 위생관리와 면역력 강화가 중요하다. 면역력을 높이는 음식이 많이 있지만 실제 논문, 연구 등을 통해 면역력 증진에 도움을 줄 수 있다고 밝혀진 것으로는 고려인삼이 대표적이다. 일례로 美 조지아주립대 생명과학연구소 염증∙면역∙감염센터 강상무 교수는 세포 모델 및 동물 모델을 활용한 연구를 통해 ‘홍삼 추출물’이 호흡기 세포융합 바이러스(RSV-주로 호흡기 상피세포에 감염하여 기관지염이나 폐렴과 같은 하부 호흡기 질환을 일으키는 원인병원체)에 감염된 폐 상피 세포의 생존율을 높이고 바이러스 증식을 억제하는 항염증 효과를 입증했다.

더불어 성균관대 약대 이동권 교수팀은 ‘홍삼의 폐렴구균 패혈증 예방효과’ 논문을 통해 홍삼이 면역기능을 조절해 폐렴 및 패혈증 예방의 가능성이 있다는 연구 결과를 최초로 밝혀냈다.

실험군당 10~20마리의 실험동물을 대상으로 폐렴구균 감염으로 유발되는 폐렴-패혈증에 대한 홍삼의 예방 효과를 관찰한 결과, 생리식염수를 투여한 실험군은 폐렴구균 감염으로 50%만 생존한 반면, 홍삼을 투여한 실험군은 100% 생존한 것이다.

한국인삼협회 반상배 회장은 “수많은 연구 결과들을 살펴볼 때 인삼 섭취를 신종 코로나바이러스를 예방하기 위한 면역관리 방법으로 추천할만하다”라며, “독감이나 신종 코로나바이러스가 기승을 부리는 요즘, 면역력 증진에 도움을 줄 수 있다고 입증된 고려인삼으로 건강을 관리하시길 바란다”고 말했다.