［헤럴드경제］올해 초 어획량 감소로 가격이 치솟았던 고등어가 다시 ‘국민 생선’으로 돌아왔다.

하반기 들어 어획량이 늘면서 가격이 안정세를 보이자 고등어 수요도 부쩍 늘어나고 있다.

5일 유통업계에 따르면, 전국 고등어 물량의 약 80%를 취급하는 부산 공동 어시장의 7월 고등어 조업량은 20㎏ 내외 상자 기준으로 전년 대비 15% 늘어난 23만 상자였다.

8월 조업량도 71만 상자로 작년 8월 42만 상자에 비해 69% 올랐다.

고등어 경매가격은 500g 기준 상반기보다 38% 내려간 8만1000원이 됐다.

소비자들의 손길도 잦아졌다. 이마트의 8∼9월 고등어 매출은 작년 같은 기간보다 24.5% 증가했다.

올 상반기 난류성 어종인 고등어 조업량은 주 산지인 제주도 해역 온도가 예년보다 낮아지면서 62만 상자로 지난해 같은 기간(158만 상자)보다 60% 이상 줄었다. 이에 따라 고등어 평균 경매가도 작년 상반기 9만원에서 올해 상반기 14만원으로 1년 새 56% 급등했다.

일본 방사능 이슈가 불거진 지난해에 비해 올 상반기 전체 수산물 소비가 살아났지만, 유독 고등어만 ‘금 고등어’라 불리며 수요가 감소했다. 이마트에서는 올해 1~6월 수산물 전체 매출은 작년 같은 기간보다 3.3% 늘었지만, 고등어만 매출이 26.3% 줄었다.