[헤럴드경제]동북아시아에서 가장 오래된 팥의 흔적이 발견됐다.

14일 국립문화재연구소는 “오산리선사유적박물관의 협조 하에 강원 양양양군 손양면 오산리 마을 인근 선사유적지에서 출토한 토기를 조사하다 신석기 초기(8000~6500년 전)와 중기(5500~4500년 전)에 재배된 것으로 보이는 팥의 흔적 두 점을 발견했다”고 밝혔다.

팥의 압흔은 신석기 조기(8000~6500년 전)와 중기(5500~4500년 전)에 각각 1점이 확인됐다. 크기는 각각 2.2㎜, 2.8㎜ 정도로 현재의 팥(4~8㎜)보다는 작은 편이다.

미국 베타연구소에 토기 표면에 붙은 팥 흔적을 측정한 결과 이는 7314~7189년 전의 것으로 확인됐다. 이는 지금까지 팥 재배의 시작 시기로 알려진 5000년 전(일본 5300년 전)보다 2000년 더 이른 시기에 팥이 재배됐을 가능성을 보여 주는 증거다. 이번 발견으로 지금까지의 학설이 뒤집히게 됐다.

신석기 조기부터 중기에 걸쳐 팥의 크기가 점차 커지는 재배화 경향까지 찾았다는 데서 이번 팥 흔적 발견은 향후 농경 연구의 주요 증거 중 하나로 평가 받고 있다.

이 밖에 강원 양양군 송전리에서는 신석기 중기에 살았던 곤충의 압흔이 있는 점토 덩어리와 함께 조, 기장, 들깨 등의 흔적이 남은 토기도 발견됐다.

한편 가장 오래된 팥 흔적에 힘입은 문화재연구소는 앞으로 이와 같은 선사시대 농경과 관련된 조사·연구를 지속해 종합연구보고서와 고고식물자료집 등을 오는 2015년 발간할 예정이다.

가장 오래된 팥 흔적 소식을 들은 누리꾼들은 “가장 오래된 팥 흔적, 우리 팥 농사가 일본보다 2000년 빠르다니” “가장 오래된 팥 흔적, 그 팥이 내가 아는 그 팥인가 한참 봤다” “가장 오래된 팥 흔적, 신기하다” 등의 반응을 보였다.