[헤럴드경제=김태열 기자]이명이란 외부 음원의 자극과는 관계없이 한쪽 또는 양쪽 귀에서 원하지 않는 소리가 난다고 호소하는 증상입니다.

대개 난청, 현기증, 이충만감, 이통 등의 증상과 두통, 전신권태 등의 전신증상이 동반되는 경우도 있습니다. 전 인구의 약 15%에서 5분 이상 지속되는 이명을 경험하며 수면에 심한 장애를 주는 중등도 이상의 이명은 약 8%, 일상생활에 극심한 지장을 주는 경우는 약 1%에 이르며, 심한 경우 우울증의 원인이 될 수 있습니다.

이명은 대부분 고음역의 청력 소실과 함께 동반되는 경우가 많습니다. 라디오, 텔레비전 등이 기판이 고장나면 지직거리듯이 청각세포의 손상은 이명을 동반합니다.

정확한 청력검사후 원인에 따라 차폐요법, 음악치료, 약물치료를 병행하면 짜증나는 귀울림을 다스릴 수 있습니다.

<도움말: 고려대학교 안암병원 이비인후과 임기정 교수>

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