가드레일 기업 카리스, 폐플라스틱 활용한 철도 침목 특허도 획득

[헤럴드경제 도현정 기자]폐플라스틱으로 고강도 가드레일을 만드는 전문기업 카리스(대표 유철)가 폐플라스틱을 활용한 철도 침목으로 특허를 획득했다.

카리스는 26일 폐플라스틱을 활용한 철도 침목으로 특허를 인정받았고, 시제품 양산을 위해 테스트 중이라 밝혔다. 관계자는 “시제품 양산 전 특허를 인정을 받았기에 시제품 완성도가 높아질 것”이라고 전했다.

국내 철도 침목은 콘크리트거나 목침목이다. 콘크리트 침목은 비산 먼지로 인해 외부로 노출된 철도에만 사용하고 있고, 특수 구간에서는 목침목을 쓴다. 목침목은 전량 수입에 의존하고 있고, 유지보수비용도 많이 들어간다는게 단점이다.

해외에서는 콘크리트나 목침목을 대체할 수 있는 기술을 개발하는데 한창이다. 유럽은 생활폐기물인 재활용 플라스틱 소재를 활용하거나 모래를 이용한 플라스틱 합성침목을 개발하고 있다. 일본은 FRP(Fiber Reinforced Plastics) 소재를 활용한 침목이 상용화 단계에 접어들었다. 단, 이 같은 소재들은 단가가 높고, 일본의 FRP 소재는 고속철도에서는 사용할 수가 없다.

카리스는 폐플라스틱을 활용한 철도 침목으로 환경 부담과 비용을 줄일 수 있을 것이라 전망했다. 철도 침목의 목근도 폐목재에서 나온 것을 활용해, 환경적인 측면과 비용 모두 기존 목침이나 해외 신소재보다 장점을 갖게 될 것이란 설명이다.

유철 카리스 대표는 “폐플라스틱을 활용한 침목은 저속, 고속에서도 모두 쓸 수 있을 것”이라며 “현재 시제품 개발을 위해 청주 공장 내에서 연일 테스트 중이고, 빠른 시일 내에 양산을 완료 할 것”이라고 말했다.