중동 지역은 세계 물류 거점으로 발전하기 위한 지리적 이점을 가지고 있다. 더욱이 최근에는 물류 확대 및 제조업 육성을 위한 기반을 닦고 있어 향후 글로벌 물류 허브로의 역할이 기대된다고 한국농수산식품유통공사(aT)가 전했다.

파이낸셜타임스의 산하 조사기관인 FDI 인텔리전스의 ‘미래국제도시 보고서’(FDI Global Cities of the Future)에 따르면, 미래 국제도시로 선정된 25개 도시 중 두바이와 아부다비는 각각 3위와 12위를 차지했다. 아랍에미리트(UAE)의 향후 경제 성장 전망을 높게 평가한 것이다.

UAE는 중소기업을 수용하기 위한 전략적 형태의 특별경제지구가 있으며, 항구 주변을 자유무역지구로 활용해 해외 기업 및 현지 기업들의 물류 중심으로 거듭나고 있다. 대표적인 항구로는 아부다비의 자이드 항(Zayed Port), 칼리파 항(Khalifa Port), 두바이 제벨 알리 항(Jebel Ali Port) 등이 있다. 그 중 제벨 알리 항은 세계 최고 항구 인프라를 자랑하는 곳으로, 전 세계 150개 항구와 연결이 가능하다.

UAE는 내륙 이동을 위한 물류 인프라도 다각화하고 있다. 두바이 제2공항 알막툼 국제공항이 오는 2022년 완공되며, 2030년에는 항구와 공항을 연결하는 전용 도로도 완성될 예정이다.

UAE의 주요 항만에는 물류 시스템의 자동화가 속속 도입되고 있다. 현지의 항구 운영 기업인 디피월드(DP World)는 지난 3월 제벨 알리 항구의 컨테이너 터미널3에 최신 운영체제(TOS)인 조디악(ZODIAC)을 도입했다. 자동화 시스템을 바탕으로 원격 제어가 가능하며 실시간 컨테이너 위치 추적이 가능하다.

또한 아부다비 칼리파 항구에서는 의료 약품 및 기기 물류의 허브로 도약을 준비하고 있다. 주변 칼리파 산업 단지(KIZAD)지역에 백신 공급 물류 시스템을 구축하고, 백신 접종을 해주는 헬스케어센터를 함께 설립했다.

지난 2018년 시작된 스카이웨이(SkyWay)프로젝트도 가까운 미래에 결실을 앞두고 있다. 승객과 화물을 실어 나르는 무인 포드(Pod)가 특수 설계된 고가 선로를 통해 이동되는 혁신적 교통 시스템이다. 2㎞ 시험 선로가 곧 개통될 예정이며, 3년 안에는 샤르자에서 코르파간(Khorfakkan)항구까지 이어지는 130㎞ 하늘길을 통해 화물이 운송되도록 계획하고 있다.

육성연 기자

[도움말=진현정 aT 두바이 지사]