낸드플래시 세계 2·3위 美日 연합군 편성…삼성전자 턱밑 추격

미국의 낸드플래시업체 웨스턴디지털이 일본 낸드플래시업체 키옥시아를 200억달러에 인수 추진하고 있다는 보도가 나왔다. 낸드플래시업체 세계 2, 3위의 합병 소식으로 실제 추진되면 세계 1위 삼성전자 점유율을 뛰어넘는 1위 업체가 된다.

최근 인텔 낸드플래시 사업부를 인수 중인 SK하이닉스와도 격차를 벌리게 된다.

25일(현지시간) 월스트리트 저널(WSJ)에 따르면, 최근 웨스턴디지털과 키옥시아는 양사 간 인수합병 논의가 본격적으로 진행됐으며이르면 9월 중순게 거래 합의가 이뤄질 것으로 전망했다.

키옥시아는 기업공개(IPO)도 검토했지만 인수합병도 동시에 추진 중인 것으로 풀이된다.

키옥시아는 도시바 낸드플래시 사업이 분사한 업체다. 웨스턴디지털은 미국의 대표적인 낸드플래시 업체다.

양사가 합병하면 낸드플래시 시장에서 점유율(1분기 기준)은 33.4%에 이른다. 현재 세계 1위는 삼성전자로 점유율 33.5%를 기록하고 있다. 삼성전자와 동일한 점유율로 올라서는 셈이다.

앞서 SK하이닉스도 작년 말 인텔 낸드플래시 사업부 인수 계약을 체결하고 현재 인수 절차를 진행 중이다. 인수를 앞두고 진행되는 반독점(기업결합)심사에서 총 8개국 중 7개국을 완료, 현재 중국 한 곳만 남은 상태다.

업계 점유율 4위인 SK하이닉스(12.3%)는 업계 6위 인텔(7.5%)을 인수, 낸드플래시 시장에서 점유율을 확대할 계획이다. 여기에 키옥시아, 웨스턴디지털 합병까지 이뤄지면, 낸드플래시 사업은 3강 체제로 재편될 전망이다.

키옥시아와 웨스턴디지털 합병 추진 역시 중국 승인이 걸림돌로 지목된다. 양사가 실제 인수합병을 이뤄내더라도 SK하이닉스와 인텔처럼 중국 승인을 완료하기까진 상당시간 소요될 전망이다.

일각에선 중국이 반도체 패권 경쟁을 이유로 고의로 승인을 지연하고 있는 게 아니냐는 우려까지 제기된다.

김상수 기자