매리 바라 GM 회장 “차세대 배터리 문제없다...LG엔솔과 협력 지속”

[헤럴드경제=김지윤 기자] 전기차 볼트의 리콜 사태에도 불구, 매리 바라 제너럴모터스(GM) 회장이 LG에너지솔루션과의 ‘배터리 동맹’ 관계는 굳건하다고 강조했다. 양사가 함께 개발 중인 차세대 배터리 ‘얼티엄’ 역시 리콜사태에 영향을 받지 않을 것이라고 선을 그었다.

바라 회장은 26일(현지시간) 블룸버그TV와의 인터뷰에서 “결함은 볼트EV에만 국한돼 있다”며 “허머 픽업트럭, 캐딜락 리릭 스포츠 유틸리티 차량 등 올해 말 출시될 주력 전기차에 LG와 함께 개발한 얼티엄 배터리 플랫폼이 탑재되는 데엔 영향이 없다”고 밝혔다.

또 “가치 있는 파트너인 LG와의 합작투자를 통해 그들의 전문 지식과 우리의 전문성을 결합할 수 있다”며 “얼티엄 플랫폼에 큰 확신을 갖고 있다”고도 했다.

최근 리콜 사태를 두고 일각에선 양사 간 신뢰 관계가 훼손된 게 아니냐는 우려를 제기했다. 바라 회장의 이날 발언은 양사 협력 관계가 리콜 사태와 무관하다는 점을 강조한 것으로 풀이된다.

LG에너지솔루션과 GM은 차세대 배터리 얼티엄을 만들기 위한 합작사인 ‘얼티엄셀즈’를 설립하고, 미국 오하이오주와 테네시주에 2개의 배터리 공장을 건설하고 있다. 양사의 투자금은 5조4000억원에 달한다. 이 공장을 통해 70GWh의 배터리 생산 능력을 확보할 예정이다.

앞서 GM은 지난 20일(현지시각) 볼트EV 리콜 2차 후속조치를 발표했다. 지난해 11월 2017~2019년 생산분(약 6만9000대)에 대한 ‘소프트웨어 업데이트’를 결정하고, 지난달 동일한 차량을 대상으로 ‘결함 모듈 교체’라는 리콜 1차 후속조치를 단행한 지 40여일 만에 추가 조치를 내렸다.

특히 GM은 리콜 2차 후속조치에서 2017년 이후 생산된 볼트EV와 EUV 전량으로 리콜 대상을 확대했다. 이로써 총 리콜 규모는 앞서 단행한 6만9000대에 7만3000대가 추가돼 총 15만대 규모가 됐다.

리콜에 따른 비용 부담도 확대될 전망이다. 지난 7월 GM이 배터리 모듈 교체를 결정했을 때는 리콜 비용 8억 달러(약 9000억원)를 감안, LG전자가 2346억원, LG에너지솔루션이 910억원의 리콜 충당금을 2분기 실적에 반영한 바 있다.

현재 GM과 LG에너지솔루션은 리콜 2차 후속조치에 따른 비용 분담 등에 대한 논의를 진행 중이다.