LG전자, 글로벌 스타트업 발굴...미래성장 기술 금맥 캔다

LG전자가 글로벌 시장에서 미래 준비를 위한 혁신 기술과 아이디어를 찾기 위해 글로벌 스타트업 발굴에 나선다.

LG전자 북미이노베이션센터는 글로벌 스타트업을 대상으로 하는 아이디어 공모전 ‘미래를 위한 과제(Mission for the Future)’를 시작했다고 2일 밝혔다.

LG전자는 지난 1일부터 다음달 25일까지 공모전 홈페이지에서 환경 친화적이면서 더 건강하고 스마트한 삶을 누리는 데 도움이 될 다양한 아이디어를 모집한다.

단계별 심사를 거쳐 아이디어가 채택된 팀은 북미이노베이션센터와 함께 아이디어를 구체화하는 작업을 진행하게 된다. LG전자는 내년 6월 말 최대 10개팀을 최종 선정한다.

LG전자는 사업을 수행하는 데 최대 2000만 달러(한화 약 230억 원)를 투입할 예정이다. 상금도 팀당 10억원 대로 기존에 상금 규모는 최대 1억원 선에 비해 10배 규모다.

선정된 팀들은 LG전자를 포함해 LG전자의 파트너사와도 교류할 수 있고 멘토링, 파일럿 프로그램 등에 참여해 사업을 성장시키는 기회를 얻을 수 있다. LG전자의 글로벌 인프라와 공급망 등도 활용할 수 있다.

이번 공모전은 ▷언제 어디서나 건강을 관리할 수 있는 커넥티드 헬스 ▷e-모빌리티 인프라 확장 및 전동화 활성화 방안 ▷LG 씽큐(LG ThinQ) 플랫폼 기반의 커넥티드 홈 관련 스마트 라이프스타일 ▷메타버스 ▷사람, 사회, 지구에 긍정적인 영향을 주고 LG의 혁신 철학에 부합하는 새로운 혁신 등 5가지 주제에 맞춰 진행된다.

북미이노베이션센터는 지난해 말 LG전자가 전사 관점의 미래준비를 위해 신설한 조직이다.

미국 실리콘밸리에 위치한 이 센터는 미국 국립표준기술원(NIST) 부국장을 역임한 이석우 전무가 센터장을 맡고 있다. 이 전무는 사물인터넷(IoT) 분야 사업개발 전문가로 손꼽히며 백악관에서 IoT부문 대통령 혁신연구위원을 지낸 바 있다.

이석우 센터장은 “이번 공모전은 북미이노베이션센터가 혁신가, 스타트업과 협력해 아이디어를 키우고 신사업을 구축하기 위한 첫 걸음”이라며 “다양한 분야에서 협력을 통한 혁신이 사회에 긍정적인 변화를 이뤄내도록 노력할 것”이라고 말했다.

LG그룹 계열사가 자체적으로 해외 유망 스타트업을 발굴에 적극 나서는 건 이례적이다.

그룹 차원에서 LG테크놀로지벤처스가 4억2500만달러 규모 펀드를 운영하고 있다.

LG테크놀로지벤처스는 지난 2018년 5월 미국 실리콘밸리에 설립된 기업형 벤처 캐피탈(CVC)로 LG전자, LG디스플레이, LG화학 등 주요 계열사 6곳이 출자한 4억2500만달러 규모 펀드를 운영하고 있다.

이번 공모전에는 휴대폰 사업을 종료한 시점에서 미래를 준비하는 방향성을 새로 설정해야 한다는 LG전자 내부 분위기가 반영됐다.

LG전자 관계자는 “생활가전이나, TV, 전장 부문 외에 또다른 지속가능한 신사업 발굴해야 한다는 요구가 굉장히 크다”고 설명했다. 주소현 기자