볼턴 “트럼프, 대선 재출마는 관심 끌기”

존 볼턴(사진) 전 미 백악관 국가안보보좌관이 11일(현지시간) 도널드 트럼프 전 대통령이 관심을 끌기 위해 계속 차기 대선 출마 가능성을 내비치겠지만 패배가 두려워 결국은 출마하지 않을 것으로 전망했다. 볼턴 전 보좌관은 이날 영국 방송 iTV에 출연해 “트럼프 전 대통령이 세상에서 싫어하는 게 있다면 바로 패배자로 불리는 것이다. 그는 2020년 대선에서 패했고 2024년에 패배하는 것은 굉장히 두려워한다”며 이같이 예상했다.

트럼프 정부 당시 17개월간 백악관 국가안보보좌관을 역임하며 한때 트럼프 측근으로 불렸던 볼턴은 2019년 9월 경질된 뒤 트럼프 전 대통령에게 등을 돌렸다. 작년 6월 회고록에서는 트럼프 전 대통령을 무능한 대통령으로 묘사하기도 했다.

그는 이어 “트럼프 전 대통령은 마지막 순간까지 대선 출마에 대해 끊임없이 말할 것”이라며 “대선후보가 되지 않겠다고 말하면 자신이 스포트라이트를 받지 못하게 될 텐데 그것도 좋아하지 않기 때문”이라고 덧붙였다.

볼턴 전 보좌관은 트럼프 전 대통령이 차기 대선에 출마할 수도 있다는 추측을 불러일으키는 것은 관심을 끌기 위한 전략적 조치일 뿐이라며 다시 대선에 도전하는 것을 진지하게 고려하지 않고 있다고 봤다.

신동윤 기자