“추격형 소부장 R&D 끝” 극한소재 미래형 원천기술 확보 나선다

[헤럴드경제=구본혁 기자] 일본의 수출규제로 촉발된 정부가 추진하고 있는 소재‧부품‧장비 국산화 연구개발(R&D)이 미래형 원천기술 확보에 초점을 맞춘다.

과학기술정보통신부는 17일 제8차 소재·부품·장비 경쟁력강화위원회를 열고 ‘소재·부품·장비 미래 선도형 R&D추진방안’을 확정했다.

정부는 지난 2년간 추격에서 자립과 선도로 전환한 소·부·장 정책 철학의 이행을 위해 내년부터 미래분야에 중점을 둔 소·부·장 지원정책을 본격 추진한다.

먼저 미래선도품목 중심의 차세대 소‧부‧장 원천기술 확보를 목표로 기술개발에 몰두하는 소재 미래기술연구실을 매년 20개 내외를 신규로 선정, 2025년까지 100개로 확대한다.

미래기술연구실의 연구자가 제시된 기술난제를 해결하는 창의적 방법을 자유롭게 모색‧제안하고, 연구를 실행하도록 지원한다.

또한 우수한 미래기술연구실에는 최소 8년 이상의 장기연구가 가능하도록 보장하는 갱신형 R&D를 도입‧적용한다.

100+85대 R&D핵심품목의 미래 지향적인 기술 자립을 지원한다. 핵심품목의 기술 자립과 공급망 대체를 위한 국가핵심소재연구단을 매년 10~15개를 신규로 선정, 2025년까지 100개로 확대할 방침이다.

연구단의 신규 주제 발굴시 소·부·장 기술 자립과 선도를 동시에 달성할 수 있도록 R&D핵심품목과 미래선도품목의 공통 요소기술 개발을 우선 지원한다.

탄소중립, GVC(Global Value Chain), DX(Digital Transformation) 등과 같은 주요정책 분야와 연관성이 높은 기술 개발 지원을 강화한다.

소‧부‧장 연구의 디지털 전환도 가속화된다. 신소재 개발 과정에 지능형 로봇을 활용해 최소 연구인력으로 R&D의 기간과 비용을 기존 대비 50% 이상 획기적으로 감축하는 ‘AI로봇 활용 지능형 스마트 소재연구실’을’ 새롭게 추진한다.

나노종합기술원 등 공공 나노팹에서 고도의 공정서비스를 제공하도록, 개별 장비 단위로 관리되던 공정 데이터를 빅데이터화하고, AI 적용과 활용을 지원하는 ‘나노팹 공정데이터 스마트화 서비스’도 신규 구축한다.

이를 통해 현재는 최소 7일 이상이 필요한 공정 소요기간을 2~3일 이내로 단축하고, 현 시점에서는 측정이 불가능한 납기 준수율을 90% 이상으로 개선하는 등의 성과가 기대된다.

극한소재와 기술사업화 관련 신규 예타사업 추진을 준비하는 등 소‧부‧장 R&D기반을 지속적으로 확충한다.

우주, 에너지, 탄소중립 등 소‧부‧장 미래 유망분야의 선점을 위해서는, 극한의 환경과 조건에서 사용이 가능한 극한소재의 확보가 필수적이다.

2023년 예산 확보를 목표로 극한소재의 시험평가부터 품질인증까지 가능한 원스톱 실증 기반을 조성하고 실증 R&D를 지원하는 ‘극한소재 실증연구 기반조성’ 예타사업을 추진한다.

소‧부‧장 기술 자립과 선도를 위해서는 다양한 정부 R&D성과의 실질적 기업 활용까지 연결하는 것이 중요하다. 소‧부‧장 원천 연구성과의 기술사업화 과정을 맞춤 지원하는 ‘나노융합2030’ 예타사업도 2023년 착수를 목표로 과기정통부‧산업부가 공동으로 추진한다.

임혜숙 과기정통부 장관은 “세계적으로 주요국간 기술패권 경쟁이 심화되는 상황에서 소‧부‧장 기술의 중요성은 갈수록 커지고 있다”면서 “과기정통부를 중심으로 소‧부‧장 핵심 기초‧원천기술 확보를 위해, 관련 R&D사업과 과학기술혁신본부의 범부처 R&D 조정 권한을 바탕으로 내년부터는 미래분야와 주력분야 간 균형감 있는 지원책을 본격 추진해 나갈 계획”이라고 밝혔다.