“이제 20살인데…군대서 백신 맞고 희소병, 너무 억울해”

[헤럴드경제=나은정 기자] 군에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 맞은 뒤 희소병에 걸려 조기 전역하게 된 20살 장병의 사연이 알려져 주변을 안타깝게 하고 있다.

25일 연합뉴스에 따르면 올 1월 입대해 강원도 육군 11사단에 배치된 김성욱 일병은 지난 6월초 화이자 백신 접종 후 자가면역성 뇌염에 걸려 투병 생활을 하고 있다.

자가면역성 뇌염은 세균, 박테리아 등을 방어해야 하는 면역세포가 반대로 자기 몸의 뇌를 공격해 발생하는 극희소 질환으로, 사람에 따라 치료 기간이 최소 2~3년에서 평생이 걸릴 수 있다.

김 일병은 지난 4월과 6월 국군수도병원에서 발목의 철심 제거 수술과 척추신경 차단술을 받고 건강이 양호하지 않은 상태에서 백신을 맞았다. 입대 전 교통사고로 인해 발목에 박아두었던 철심 2개를 제거하는 수술이었고, 1개를 온전히 제거하지 못해 통증이 심해지면서 척추신경 차단 수술까지 받은 것이었다.

이 상태에서 백신을 접종한 김 일병은 자가면역성 뇌염으로 인해 갑자기 정신을 잃고 쓰러지는 일을 반복하고 있다. 불과 몇달 전까지 매일 한번씩 1분정도 정신을 잃고 쓰러지기를 반복했던 김 일병은 이후 분당서울대병원에서 통원치료를 하면서 몸 상태가 많이 호전됐지만, 이달 들어서도 벌써 3번이나 쓰러졌다. 지금 상태로는 전역해도 정상적인 사회생활이 어렵다고 한다.

김 일병은 지난 9월 심신장애 진단을 받아 군 생활이 어렵다는 국군수도병원의 판단에 따라 육군본부에서 전역심사위원회를 열고 있는데 이번주 말 전역이 결정된다.

조기 전역이 최종 결정되면 다음달쯤 당장 민간인 신분으로 돌아가는 김 일병은 우려가 앞선다.

그는 “지금 다 포기하고 싶고 그만 살고 싶다. 진짜 힘들다. 제대하더라도 직장에 취직할 수 있을지 모르겠고, 일을 못하게 되면 병원비도 어떻게 마련할지 막막하다”며 “보상금 이런 거는 다 필요 없고 보훈대상자만 됐으면 좋겠다”고 토로했다.

이어 “군에서 지원방안을 마련한다더니 아무런 조치도 없이 전역시킨다. 믿음이 안생긴다. 어제도 부모님이 울면서 건강하게 살자고 말하는데 마음이 너무 아팠지만 약한 모습 보여드리기 싫어 눈물을 참았다”며 “이제 20살인데 내 상황이 너무 슬프다. 군대에 안갔다면 안아프고 잘살고 있을 텐데 억울하다. 나도 걱정이지만 가족이 더 걱정”이라고 호소했다.

보도에 따르면 군에서는 아직 구체적인 보상방안을 내놓지 않고 있다. 육본과 국군의무사령부, 국군수도병원 등은 직접 당사자임에도 김 일병의 전역 후 치료 등 보상대책과 관련해 서로 제대로 된 협의를 진행하지 않은 것으로 나타났다.

이와 관련해 국군의무사령부 관계자는 “김 일병이 전역하더라도 규정에 따라 6개월 동안은 현역처럼 치료비 지원을 받을 수 있다”고 밝혔다. 보상심의와 국가보훈처의 지원을 받을 수 있는 보훈대상 신청 등은 육본에서 심의해 결정한다.