“기술이전·혁신 창업성과↑”…‘연구개발특구’ 미래기술 생태계거점 도약

[헤럴드경제=구본혁 기자] 대한민국 과학기술 메카로 불리는 연구개발특구가 미래기술 혁신과 디지털 대전환 전진기지 조성에 나선다.

과학기술정보통신부와 연구개발특구진흥재단은 24일 대전 호텔ICC에서 2022년 연구개발특구 신년인사회를 개최했다.

이번 신년인사회는 연구개발특구의 지난 5년간 노력과 성과를 되돌아보고, 22년 새해를 맞이하여 미래기술 혁신과 디지털 대전환의 거점으로서 새로운 도약을 다짐하는 자리로 마련됐다.

이날 행사에는 임혜숙 과기정통부 장관을 비롯해 국회의원, 대전지역 지자체장, 과학기술 분야 유관기관, 출연연, 대학, 기업 대표 등 약 80명이 참석했다.

‘공감의 뇌과학자’ 장동선 박사의 ‘과학기술과 소통’의 중요성을 강조하는 특별강연을 시작으로 연구개발특구의 주요 성과 및 미래 비전을 담은 기념영상과 주요 내빈이 참석하는 세레모니로 진행됐다.

연구개발특구는 공공연구기관의 R&D 기반으로 신기술 창출, 성과 확산, 사업화 촉진을 위해 조성된 지구로 현재 대덕연구개발특구를 비롯한 5개 광역특구, 12개 강소특구 지정돼 있다.

정부는 연구개발특구를 ‘기술→창업→성장’으로 선순환하는 혁신클러스터로 육성하기 위해 재정 사업(R&BD, 기반시설 구축)과 조세감면 등을 종합적으로 지원해왔다. 연구소기업 설립주체 확대 및 설립 지분율 완화, 특구 입주절차 간소화, 건축규제 완화 등 각종 제도 개선책을 마련해 왔다

또한 소규모･자족적 지역혁신 클러스터로서 강소특구 모델을 도입해 특구성과를 기초지자체 단위까지 확산하고, 신기술 실증특례 제도 도입 및 1호 지정으로 규제 걱정이 없는 혁신 환경을 만드는 데 큰 기여했다.

그 결과 2017년 이후 연구개발특구에서 기업 수가 1.6배, 매출액과 종사자 수는 1.3배 지속 성장했으며, 공공연구성과의 기업 대상 기술이전 건수, 금액도 각각 1.4배, 2.3배 증가했다.

특히 연구개발특구 고유의 기술 기반 창업모델인 연구소기업이 1000개를 돌파하여 양적 성장을 이룩함과 동시에 “K-선도 연구소기업” 프로젝트 출범을 통해 연구소기업의 질적 발전까지 이어지고 있으며, 창의적인 아이디어를 가진 청년 연구자들의 창업 성공사례를 발굴･확산하고 있다.

임혜숙 과기정통부 장관은 “미래기술 혁신과 디지털 대전환의 성과가 전국 각지로 확산될 수 있도록 연구개발특구의 혁신거점 역할을 강화하고 특구 내에서 산･학･연 혁신주체들 간, 그리고 특구 간 초광역 네트워크를 통해 지역이 주도하는 미래기술 생태계를 만들어가겠다”고 밝혔다.

또 “그 과정에서 대한민국 청년들에게 연구개발특구의 도전적 혁신환경이 미래기술과 디지털의 주역으로 더 크게 성장하는 무대이자, 세계로 뻗어나가는 도약의 발판이 될 수 있기를 기대한다”고 덧붙였다.