"임금 올랐지만 여유없다"…실질임금 하락에 소비 위축 우려

[헤럴드경제]미국 등 여러 나라에서 구인난 속 임금 상승이 이뤄졌지만, 물가가 오르며 실질임금은 하락세를 지속하고 있다. 이에 따라 소비자들의 구매력이 낮아져 소비가 위축될 것이라는 전망이 나오고 있다.

20일 미 노동통계국(BLS) 통계에 따르면 물가상승률을 반영해 조정한 미국 2월 시간당 평균 실질임금은 직전달 대비 0.8% 감소했다. 임금이 거의 제자리였지만 도시 소비자물가가 0.8% 올랐기 때문이다. 1년 전과 비교했을 때 실질임금은 2.6% 줄었다.

미국의 2월 민간 부문 임금은 1년 전보다 5.1% 올랐다. 그러나 물가 상승세가 훨신 가팔랐다. 식품과 에너지 가격 급등에 따라 미국의 2월 소비자물가지수(CPI) 상승률은 전년 대비 7.9%로 40년 만에 최고를 기록했다.

지난달 24일 러시아의 우크라이나 침공으로 국제유가가 한때 배럴당 130달러를 넘고 금속과 밀 등 곡물 가격도 폭등하면서 현재 물가 급등세는 한동안 이어질 전망이다.

미 피터슨국제경제연구소(PIIE)는 보고서에서 미국의 실질임금이 코로나19 이전보다 낮아졌다고 지적하기도 했다. 물가 오름세가 명목임금 인상률을 웃돌고 있기 때문이다. PIIE에 따르면 2020년 12월부터 1년간 미국 명목임금은 1983년 이후 가장 큰 폭인 4.5%가 올랐지만, 물가는 이보다 더 가파르게 올라 실질임금은 그사이 2.4% 내려갔다.

영국도 실업률은 코로나19 이전 수준으로 떨어졌지만, 평균 실질임금은 2014년 이후 최대폭으로 감소했다. 영국 1월 CPI는 5.5%로 1992년 3월 이후 가장 높았다.

영국 통계청(ONS)에 따르면 지난해 11월∼올해 1월 3개월간 보너스를 제외한 평균 임금은 1년 전보다 3.8% 올랐다. 하지만 인플레이션 조정 후의 실질 임금은 같은 기간 1.0% 하락했고, 보너스를 합쳐야 0.1% 상승인 것으로 나타났다.

호주 역시 작년 한 해 동안 호주 평균 임금은 2.3% 올랐지만 소비자물가는 3.5% 상승했다. 독일도 지난해 실질임금이 감소했다.

소비자들은 물가상승률이 임금상승분보다 커지면 지갑을 여는 것을 주저할 수밖에 없다. 3월 미 미시간대 소비자심리지수 예비치는 59.7로 2011년 9월 이후 가장 낮았다. 이는 2월 확정치(62.8)와 로이터통신이 집계한 전문가 전망치(61.4)에 못 미쳤다.

지난달 금융지원 서비스업체 크레디트카마 조사에서도 미국인 3분의 2가 자신의 급여가 물가 상승을 감당하기에 충분하지 않다고 답했다.

뱅크레이트닷컴이 지난달 실시한 다른 조사에 따르면 미국인 4명 가운데 3명(74%)은 물가 상승으로 경제적 타격이 있었다고 말했다. 물가 상승을 체감한 분야는 식료품(81%), 휘발유(73%), 외식(57%), 소비재(42%) 순이었다.

미국 노동부에 따르면 미 가구의 식료품 구입비는 지난 12개월간 8.6% 늘었다.