삼성중공업, 해상 원자력시대 연다

[헤럴드경제=서경원 기자] 삼성중공업이 탄소중립 제품군 확대를 통한 미래 신사업 역량 강화 차원에서 해상 원자력 발전 설비 개발에 적극 나서고 있다.

삼성중공업은 용융염원자로 개발사인 덴마크 시보그(Seaborg)와 소형 용융염원자로를 활용한 ‘부유식 원자력 발전 설비’ 제품 개발을 위한 기술협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 7일 밝혔다.

소형 용융염원자로(CMSR·Compact Molten Salt Reactor)는 차세대 원전이라 불리는 소형모듈원자로(SMR·Small Modular Reactor) 중 하나로 핵분열 에너지를 활용해 이산화탄소 배출이 없으면서 높은 효율로 전기를 생산할 수 있는 에너지원이다.

SMR은 초기투자비가 낮고 수소·암모니아 등 그린에너지 생산과 연계하여 운용할 수 있을 뿐 아니라 안정성도 인정받았다. SMR은 원자로·냉각재의 종류에 따라 경수로형(PWR), 소듐냉각형(SFR), 고온가스형(HTGR), 용융염냉각형(MSR) 등으로 구분되며 삼성중공업은 초소형화를 통해 선박, 해상부유체 탑재가 가능한 MSR 개발에 적극 나서고 있는 것이다.

CMSR은 일반 대형 원자로에 비해 크기가 작아 활용 분야가 다양하고, 원자로 내부에 이상 신호가 발생하면 액체용융염(핵연료와 냉각재)이 굳도록 설계돼 높은 안정성을 확보한 것이 특징이다.

삼성중공업은 해양플랜트 제작 기술과 보유 역량을 기반으로 시보그시와 함께 올해 안에 최대 800㎿급 부유식 원자로 발전설비 모델을 개발해 선급 인증과 영업 활동을 전개할 예정이다. 이후 부유식 발전설비에서 생산된 전력을 활용한 수소 및 암모니아 생산설비 개발까지 확대해 나간다는 계획이다.

트로엘스 쇤펠트(Troels Schönfeldt) 시보그 창업자 겸 최고경영자는 이날 “글로벌 조선사인 삼성중공업과의 기술 협력으로 해상 원자력 발전 설비의 상용화가 앞당겨 질 것으로 기대한다”고 말했다. 정진택 삼성중공업 대표은 “혁신적인 제품 선점으로 미래 사업 기회를 창출해 나갈 것”이라고 강조했다.