“하늘길 열린다”…국제선 증편에 항공·여행 업계 ‘기지개’

[헤럴드경제=김지윤 기자] 코로나19 대유행으로 잔뜩 움츠러들었던 항공·여행 업계가 다시 활기를 되찾고 있다. 지난달 말 정부가 해외 입국자의 자가격리 의무를 면제한 직후 증가하기 시작한 여행 수요가 국제선 증편을 계기로 대폭 늘어날 것으로 전망된다.

7일 업계에 따르면 국토교통부는 전날 국제선 정기편 운항 횟수를 현재 주 420회에서 5월 520회, 6월 520회로 늘리겠다고 밝혔다. 7월부터는 주 300회씩 증편해 11월에는 코로나19 사태 이전의 50％ 수준인 2420회로 확대할 예정이다.

주요 항공사 및 여행사 관계자들은 정부의 ‘국제선 정기편 확대’ 발표에 대해 기대감을 표출하고 있다. 한 항공 업계 관계자는 “코로나19 이전 수준까지 회복하려면 시간이 더 걸리겠지만, 사실상 멈춰선 상태였던 국제선이 본격 재개할 것으로 예상되면서 모처럼 만에 활기를 띠고 있다”고 말했다.

대형항공사(FSC)는 동남아·유럽·미주, 저비용항공사(LCC)는 동남아 위주로 증편에 나설 계획이다. 아시아나항공은 지난 3일부터 중·장거리 노선인 인천~하와이 노선 운영을 재개했고, 대한항공은 최근 일본과 싱가포르 운항편을 늘리기도 했다.

여행사도 들썩이고 있다. 지난달 11일 이후 약 한 달간 하나투어, 모두투어, 노랑풍선, 참좋은여행 등 주요 여행사의 해외여행 상품 예약 건수는 직전 한 달보다 일제히 2∼4배씩 뛰었다. 여행사들은 국제선 확대에 맞춰 향후 해외여행 상품 출시를 대폭 늘린다는 계획이다.

다만 항공·여행 업계는 출입국 절차가 간소화돼야 국제선 회복에 탄력이 붙을 것으로 봤다. 특히 유전자증폭(PCR) 검사 면제가 시행돼야 한다고 이들은 주장한다.

한편 방역 당국은 해외 입국자의 자가격리는 해제했지만, PCR 검사와 미접종자의 격리 조치는 당분간 유지한다는 방침이다.

최근 대한항공 노조는 성명서를 통해 “사실상 유명무실해진 입국 시 PCR 검사를 면제해야 항공산업이 산다”며 관련 조치를 시행해 줄 것을 요청하기도 했다.