현대차그룹, 멀티콥터 드론 ‘프로젝트N’ 첫선…AAM 미래 제시하다

[헤럴드경제=정찬수 기자] 현대자동차그룹이 25일 ‘현대모터스튜디오 고양’에서 국내 관련 학회 관계자 및 전공 교수와 대학생 등 약 100여 명을 초청해 ‘AAM 테크데이 2022’ 행사를 갖고, 미래 항공 모빌리티(AAM·Advanced Air Mobility) 비전을 소개했다고 밝혔다.

AAM은 기존 현대차그룹이 밝힌 사업영역인 UAM에서 한발 더 나아가 RAM(Regional Air Mobility·지역 간 항공 모빌리티)까지 포괄하는 개념이다. UAM이 도심 내 운행되는 수직이착륙 기체 개발에 초점을 맞췄다면, RAM은 주요 도시·지역 거점 간 이동을 위한 친환경 기체 개발 영역을 의미한다.

현대차그룹은 이날 연구 목적으로 개발된 수소연료전지와 배터리 기반의 멀티콥터 드론, ‘프로젝트N’의 연구개발 성과를 최초로 공개했다. ‘프로젝트N’ 기체는 배터리 기반의 일반적인 UAM 기체와 달리 수소연료시스템과 배터리를 동시에 이용해 먼 거리를 효율적으로 이동할 수 있도록 설계됐다.

현대차그룹은 이 기체에 대한 동력 테스트와 비행 시험을 거듭해 수소 에너지를 활용한 RAM 기체 개발 가능성을 실증했다. 지난 2월 감항인증 기준을 통과해 국내 최초 수소연료전지 항공기로 등록됐다. 현대차그룹의 연료전지 시스템을 탑재했다. 직경 6m, 최대 이륙중량은 700㎏에 이른다.

테크데이는 AAM 사업 방향성과 기술개발 계획을 소개해 항공 분야 미래 우수 연구개발 인력을 육성하기 위해 마련됐다. AAM본부 신재원 사장의 환영사를 시작으로, AAM사업추진담당 송재용 상무와 RAM기체개발실장 조셉 장 상무의 발표가 이어졌다.

현대차그룹은 이번 행사에서 AAM본부 직무 상담 부스를 마련해 개발자 채용 과정과 복지, 조직 문화 등에 대해 상세히 소개했다. 개발 중인 ‘프로젝트N’ 기체 실물을 전시와 VR 형식의 AAM 비행 체험 세션도 운영했다.

신재원 AAM본부 사장은 “현대차그룹은 자동차 개발 경험, 자율주행 등 첨단 자동차 기술과 대량 생산 노하우 등을 바탕으로 경쟁사 대비 혁신적이면서도 안전한 기체를 시장에 내놓을 수 있을 것”이라고 말했다.

한편 현대차그룹은 지난해 11월 미국 항공 모빌리티 법인인 ‘슈퍼널’을 설립해 항공 모빌리티 사업에 본격적으로 착수했다. 오는 7월에는 세계 2대 에어쇼 중 하나인 영국 판버러 에어쇼에 참가할 계획이다.