이재갑 “8월 하루 20만명 확진 가능성” 코로나 재유행 ‘경보음’

[헤럴드경제=이원율 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 다시 심상찮다. 전문가는 이르면 다음 달 최대 20만명 규모의 확진자가 발생할 수 있다고 예측했다.

이재갑 한림대강남성심병원 감염내과 교수는 6일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼' 인터뷰에서 "빠르면 8월 중순이나 8월 말 늦으면 9월 말이나 10월께부터 (확진자 규모가)10만명에서 20만명까지 올라갈 수 있다"면서도 "그 규모도 사실 국내 감염된 분들, 또는 백신 접종자 중 면역이 떨어지는 속도가 다 다르게 나타날 수 있어서 매우 유동적이고 불확실하다"고 했다.

이어 "일단 하강 국면은 끝났고 상승 국면으로 넘어섰다고 표현하는 게 맞을 것"이라고 덧붙였다.

이 교수는 "국민 중 절반 정도는 오미크론 시기에 감염이 됐을 것으로 추정하고 있다"며 "그런데 (그 말은)절반은 아직 감염도 안 된 분들이다. 그런 분들의 경우는 이번 유행이 커지면 많은 분이 감염될 수 있다"고 했다.

그러면서 "그 다음 감염된 분 중 면역이 빨리 떨어지는 분들, 고령과 면역저하자 등은 재감염될 확률이 꽤 높다. 두 그룹이 합쳐지면 꽤 큰 규모가 될 것"이라며 "다만 오크미론과 유사한 변이라면 지난번 우리가 (확진자 수)60만명까지 간 것에 3분의 2 수준이나 반 수준으로 올라가는 정도가 될 것"이라고 내다봤다.

이 교수는 "백신도 많이 맞았고 (앞서)감염도 됐으니 실제로 감염돼도 위중증 환자는 확 증가하는 등 상황은 아닐 것"이라며 "다만 유행 규모가 커지면 매번 피해를 보는 쪽은 어르신들이다. 특히 요양원, 요양병원에 있는 분들에서 사망자가 꽤 발생할 수 있으니 대비를 철저히 해야 된다"고 강조했다.

나아가 "가을, 겨울보다는 지금이 외려 상황은 안 좋다고 보는 게 맞을 것 같다"며 "또 아예 겨울이 돼 실내 활동이 늘어나는 시기가 여름과 유사한 패턴이 될 가능성이 높다"고 설명했다.

이 교수는 코로나19 백신과 관련해선 "일단 60대 이상은 4차 접종을 하라고 했는데 많이 안 맞으셨다. 30% 정도"라며 "이 접종률을 빨리 올려야 이번 여름, 가을에 유행할 수 있는 상황에서 어르신들의 중증화를 막을 수 있다. 접종해야 한다"고도 했다.