한화솔루션, 美 MS와 태양광 동맹

한화솔루션이 세계 최대 소프트웨어 기업인 미국 마이크로소프트(MS)와 글로벌 태양광 동맹을 맺는다. MS가 추진 중인 에너지 전환 사업에 태양광 발전 모듈을 공급하는 것은 물론 발전소 설계·시공까지 한화솔루션이 담당한다. 글로벌 대형 ICT 기업이 태양광 기업과 직접 협업을 통해 대규모 재생 에너지를 조달하는 것은 업계 최초다. 김동관 한화그룹 부회장의 선제적인 태양광 사업 투자 결단이 세계적인 빅테크 기업과의 협업으로도 이어졌다는 평가가 나오고 있다.

▶한화솔루션 MS와 손잡았다=한화솔루션은 MS와 친환경 에너지 확산과 탄소배출 저감을 위한 전략적 파트너십 협약을 체결했다고 26일 밝혔다.

이번 협약에 따라 MS가 2030년 탄소 중립 조기 달성을 목표로 추진 중인 에너지 전환 사업에 한화솔루션이 올해부터 참여한다. MS가 전력 구매 계약을 체결할 태양광 발전소에 2.5GW(기가와트) 이상의 모듈을 차례로 공급하고 태양광 발전소 건설을 위한 설계·구매·시공(EPC)도 한화솔루션이 담당한다.

한화솔루션은 연내에 기존 조지아주 달튼 공장의 연간 태양광 생산 능력을 1.7GW에서 5.1GW로 늘리고, 내년 말까지 인근 카터스빌에 잉곳·웨이퍼·셀·모듈을 각각 연간 3.3GW씩 통합 생산하는 ‘솔라 허브’를 조성할 계획이다. 이번 협약으로 한화솔루션은 ‘메이드 인 어메리카’ 제품 생산을 목표로 추진 중인 태양광 통합 생산 단지 ‘솔라 허브’의 조기 안착에 속도를 낼 계획이다.

이구영 한화솔루션 큐셀 부문 대표는 “MS와 파트너십 체결은 한화솔루션이 태양광 모듈 제조 기업을 넘어 글로벌 기업과 협력하는 종합 에너지 기업으로 거듭난다는 의미”라며 “내년부터 본격 가동에 들어갈 솔라 허브를 기반으로 종합 에너지 선두 기업으로 도약하기 위한 역량 강화에 나설 것”이라고 말했다.

브래드 스미스 MS 사장은 “미국 내에서 태양광 제품을 통합 생산하는 한화솔루션과 협업이 MS의 신속한 친환경 에너지 전환에 큰 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.

▶태양광 투자 진두지휘하는 김동관 부회장= 한화솔루션은 최근 태양광 분야에서 과감한 투자를 연이어 단행하고 있다. 앞서 미국 조지아주에 태양광 통합 생산단지 조성에 나선다고 밝혔다. 생산 단지 조성에 투자하는 금액만 무려 3조2000억원이다.

3조2000억원을 투자해 조성되는 ‘솔라허브’는 잉곳·웨이퍼·셀·모듈 등의 생산이 이뤄지는 태양광 통합 생산단지다. 증설이 완료되면 한화솔루션의 현지 모듈 생산 능력은 총 8.4GW로 늘어난다. 8.4GW는 실리콘 전지 기반 모듈을 만드는 태양광 업체 생산 능력으로는 북미 최대 규모이다.

한화솔루션은 여기서 그치지 않고 태양광 연구개발(R&D) 센터를 미국에도 구축할 예정이다. 현재 판교, 독일 탈하임에서 운영되고 있는 R&D 센터는 차세대 태양광 기술 개발을 진행하고 있다.

이같은 투자는 김동관 부회장이 진두지휘하고 있다. 김 부회장은 2010년 한화에 입사한 이후 그룹 미래 먹거리로 태양광을 점찍었다. 이후 김 부회장은 2012년 독일 큐셀(현 한화큐셀) 인수 등 태양광 분야 투자를 모두 이끌어 왔다. 실적도 상승세를 타고 한화솔루션 내 신재생 에너지(태양광 등) 사업은 지난해 3분기 기준 영업이익 1972억원을 달성하며 전년 동기 대비 흑자 전환에 성공했다.

나아가 김 부회장은 최근 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF)에서 글로벌 에너지 기업 AES, 이탈리아 최대 전력회사 에넬, 풍력터빈 시장 점유율 1위인 덴마크 베스타스 등 주요 기업 경영진과 만나 ‘그린에너지’ 부문 협력을 강화하는 등 그룹의 친환경 사업 확대에 주력하고 있다. 한영대 기자