SK㈜ 머티리얼즈, 미국 ION에 지분투자…“탄소포집 시장 경쟁력 강화”

[헤럴드경제=김은희 기자] 소재기술 전문회사 SK㈜ 머티리얼즈가 탄소포집 분야 선도 기술을 보유한 미국 ION클린에너지에 지분을 투자하고 전략적 제휴 관계를 맺었다고 2일 밝혔다.

SK㈜ 머티리얼즈는 이번 지분 투자로 아이온이 보유한 탄소포집 기술의 한국과 아시아·태평양 지역의 독점 사업권을 확보했다. 또한 글로벌 파트너로서 기술 개발과 상업화, 프로젝트 개발 등 다양한 형태의 협력 사업을 진행하기로 했다.

미국 콜로라도에 있는 아이온은 미국·일본 등 주요국에서 특허 출원을 마친 차세대 이산화탄소 포집 흡수제와 이산화탄소 포집 플랜트 설계 노하우 등 CCUS(탄소 포집·저장·활용) 분야 선도 기술을 보유하고 있다. 특히 아이온의 흡수제는 기존 상용 흡수제에 비해 흡수 속도가 빠르고 이산화탄소 분리에 필요한 에너지 소비가 적으며 내구성이 우수해 포집 비용을 낮출 수 있다.

산업에서 배출하는 이산화탄소를 제거해 포집·저장·활용하는 CCUS는 탄소 중립을 앞당기는 핵심 기술로 주목받고 있다. 탄소배출권 가격 및 보조금 상승으로 시장 규모와 경제성이 개선될 것이라는 전망에 따라 국내외 기업이 CCUS 사업에 진출하고 있다.

SK㈜ 머티리얼즈는 지난해 3월 차세대 CCUS 기술을 보유한 8리버스에 1억달러를 투자한 데 이어 아이온에 후속 투자를 진행하면서 탄소포집 분야에서 사업 경쟁력을 강화하고 있다. SK그룹이 2030년 전 세계 탄소 감축 목표량의 1%(2억t) 정도를 줄이는 데 기여한다는 목표에 힘을 보탤 전망이다.

이용욱 SK㈜ 머티리얼즈 사장은 “이번 투자와 사업 협력으로 CCUS 사업에서 유리한 위치를 점할 수 있게 됐다”며 “아이온과 협력을 강화해 다양한 이산화탄소 포집 사업을 전개하고 친환경 사업에 대한 투자를 확대해 글로벌 탄소중립 실현에 기여하겠다”고 말했다.