SK㈜ 머티리얼즈, ‘탄소 포집’ 미국 8리버스 경영권 인수

[헤럴드경제=김은희 기자] 소재기술 전문회사 SK㈜ 머티리얼즈가 CCUS(탄소 포집·저장·활용) 혁신기술을 보유한 미국 8리버스의 경영권을 인수한다.

SK㈜ 머티리얼즈는 지난 6일 SK㈜ 이사회에서 8리버스 경영권 확보를 위해 3억달러를 투자하는 안건을 승인받았다고 7일 밝혔다.

SK㈜ 머티리얼즈는 지난해 3월 8리버스에 1억달러를 투자해 12%의 지분을 확보했으며 오는 7월까지 총 3억달러를 추가 투자해 경영권을 확보할 방침이다.

SK㈜ 머티리얼즈는 8리버스의 CCUS 기술을 기반으로 미국 시장에서 클린 에너지 사업을 선도해 나갈 계획이다.

산업에서 배출하는 이산화탄소를 제거해 포집·저장·활용하는 CCUS는 탄소 중립을 앞당기는 핵심 기술로 주목받고 있다. 2008년 미국 노스캐롤라이나주에 설립된 8리버스는 혁신적 방식과 저비용으로 99% 이상의 이산화탄소가 포집된 클린 전기와 블루 수소를 생산하는 특허 기술을 갖고 있다.

SK㈜ 머티리얼즈 관계자는 “탄소감축이 글로벌 아젠다가 됐지만 신재생에너지만으로는 기저 발전을 대체하기 어렵고 배기가스에서 나오는 이산화탄소를 포집하는 방안은 비용이 많이 든다”며 “8리버스의 혁신적 기술로 비용 경쟁력을 대폭 개선해 탄소감축의 가속화에 기여할 것”이라고 말했다.

SK㈜ 머티리얼즈는 북미 시장을 중심으로 상업화 기술을 완성한 후 글로벌 무대로 시장을 확장해 나가기로 했다. 말레이시아, 인도네시아 등 화석연료 의존도가 높고 풍부한 이산화탄소 저장공간을 보유한 아시아 국가를 대상으로도 클린 에너지 사업을 전개할 예정이다. 국내에서도 중장기적으로 8리버스 기술을 도입해 저비용 고효율의 CCUS 토탈 솔루션 공급자로 도약할 계획이다.

SK㈜ 머티리얼즈는 지난 2월 엑손모빌과 블루 암모니아 도입 주요 조건 합의서(HoA)를 체결한 데 이어 미국 아이온에 지분을 투자하는 등 친환경 분야 비즈니스 포트폴리오를 넓혀가고 있다. 이들 기업과의 협력은 2030년까지 글로벌 탄소 감축량의 1%(2억t)을 책임지겠다는 SK그룹의 목표 달성에 기여할 것으로 예상된다.

이용욱 SK㈜ 머티리얼즈 사장은 “탄소감축은 인류의 지속가능을 위해 반드시 달성해야 할 지상과제로 글로벌 기업과 협력을 확대하며 전 세계 넷제로(탄소중립) 가속화에 힘쓰겠다”고 말했다.