박진 장관 “연말에 국회로 복귀…험지출마는 유권자 의견이 우선”

[헤럴드경제=김현일 기자] 박진 외교부 장관이 15일 "조심스럽긴 하지만 만약 연말에 개각이 이뤄지면 원래 자리인 국회로 돌아가서 국민의힘이 민심을 바탕으로 믿을 수 있는 여당이 되도록 최선을 다할 생각"이라고 말했다.

박 장관은 이날 YTN '뉴스Q'에 출연해 내년 총선 출마로 가닥이 잡혔다는 세간의 전망에 대해 묻자 "지난 1년 8개월간 외교부 수장으로서 글로벌 중추국가 비전 실현을 위해 쉴 틈 없이 뛰어왔다. 가장 중요한 건 윤석열 정부의 성공"이라며 이같이 밝혔다.

이른바 '수도권 험지' 출마 가능성에 대해선 "저를 뽑아주신 유권자들한테 가서 그 분들 의견을 먼저 들어보는 게 예의가 아닌가 생각한다"고 대답했다. 4선 현역의원인 박 장관의 지역구는 서울 강남을이다.

박 장관은 윤석열 대통령의 국빈 방문에 앞서 네덜란드 측이 한국의 과도한 의전 요구에 항의했다는 모 일간지 보도에 대해선 "과장된 면이 있는 것 같다"고 반박했다.

그는 "네덜란드뿐 아니라 많은 국가에 국빈 방문할 때 실무적 차원에서 양국 간 이견이 있을 땐 좁히는 협의들을 많이 하고 있다"고 설명했다.

이어 네덜란드 외교부 의전장은 이번 행사가 아주 성공적으로 치러졌다고 했고, 왕실 관계자는 목표를 200％ 달성한 성공적인 방문이었다고 평가했다고 강조했다.

박 장관은 국내 현안이 산적한데 대통령의 해외 순방이 잦다는 일각의 지적에 대해 "국내·외가 절연된 게 아니라 경제발전을 위해 세일즈외교를 해야 하고 이걸 통해 국내 경제가 발전하고 정치가 안정되고 선순환을 만들 수 있기에 그런 차원에서 외교가 앞으로도 더 중요해질 것으로 생각한다"고 말했다.

중국발 요소 수출 통제 문제에 대해선 "중국 내 수급 불안정 문제의 여파라고 생각한다"며 "우리 입장에선 중국과 공급망 안정을 위해 대화하면서 시장을 다변화하고 국내에도 요소 생산시설을 갖출 수 있도록 범정부 차원에서 대책을 강구하고 있다"고 밝혔다.