브랜드 믿고 가격 또 올려? 다른 것 사면 되지…소비자 반격에 훌쩍 큰 ‘시장’

[헤럴드경제=김은희 기자] 경기침체와 고물가 영향으로 지난해 자체브랜드(PB) 상품 매출이 크게 증가한 것으로 나타났다.

14일 대한상공회의소가 닐슨아이큐(NIQ)와 함께 ‘유통업체 PB 상품 매출’을 분석한 결과 최근 1년간(2022년 4분기~2023년 3분기) 국내 PB 상품 시장 규모는 전년보다 11.8% 성장했다. 같은 기간 전체 소비재 시장이 1.9% 커졌다는 것과 비교하면 약 6배 높은 수치다.

지난해 소비자 물가가 가파르게 뛰면서 가격에 민감해진 소비자가 품질 대비 저렴한 자체브랜드 상품 구입량을 늘렸기 때문이라고 대한상의는 분석했다.

PB는 유통업체가 제조업체와 협력해 생산한 뒤 자사 브랜드를 붙여 내놓은 상품으로 이마트 노브랜드, 롯데 온리프라이스, GS25 유어스 등이 있다. 마케팅·유통 비용을 줄임으로써 소비자 가격을 낮춰 고물가 시대에 소비자의 관심을 받고 있다.

PB 시장 성장세는 식품 부문에서 두드러졌다. 지난해 비식품 부문 성장률은 7.4%였던 데 비해 식품 부문은 12.4% 성장하며 전체 PB 시장 확장을 견인했다. 소비심리가 위축된 소비자가 필요하지 않은 비식품 지출을 줄이고 음식료품 등 필수재 위주로 소비활동을 유지했기 때문으로 풀이된다.

PB 매출 비중이 가장 높은 오프라인 업태는 대형마트(8.7%)였으며 ▷기업형 슈퍼마켓 5.3% ▷편의점 4.1% 순으로 나타났다.

PB 매출 성장률 면에서는 편의점이 19.3%로 가장 높았고 ▷대형마트 10.3% ▷기업형 슈퍼마켓 5.7% 순이었다. 가격보다 편의성에 방점을 뒀던 편의점이 불황기를 맞아 가성비 있는 PB 신제품을 연이어 출시하면서 주 이용객인 젊은 층의 호응을 얻었기 때문으로 분석된다.

식품 부문의 PB 매출 성장률을 카테고리별로 보면 편의가공 식품이 전년 대비 19.1%로 가장 많이 성장했다. 제과(16.6%)가 뒤를 이었으며 신선가공 식품도 13.6% 성장한 것으로 나타났다.

특히 가정간편식 PB가 인기를 끌었는데 주요 업태에서 모두 즉석국·탕·찌개의 PB 상품 매출이 일반 제조사 브랜드의 매출을 추월한 것으로 조사됐다. 취급 제품 수가 적은 편의점의 경우 즉석국 PB 매출 비중이 82.2%에 이르렀고 대형마트는 69.1%, 슈퍼마켓은 51.9%였다.

비식품 부문에서 PB 매출 성장률이 가장 높은 품목은 구강용품(25.7%)이었으며 ▷퍼스널케어 21.5% ▷바디케어 20.2% ▷제지류 11.6% 순이었다. 최근 다양한 PB 신제품이 출시되면서 브랜드 수가 상대적으로 적고 구매 주기가 짧은 품목 위주로 높은 성장세를 보였다.

지난해 3분기 기준 우리나라 전체 소비재 시장에서 PB 매출이 차지하는 비중은 4%로 조사됐다. 이는 글로벌 유통업계의 평균 PB 점유율(21%)을 한참 밑도는 수치로 유럽(32.4%)은 물론 홍콩(13%), 싱가포르(6%)에 비해서도 낮았다.

장근무 대한상의 유통물류진흥원장은 “유럽의 경우 경제 저성장기에 실속 소비 패턴이 정착하면서 PB 시장이 크게 성장했는데 우리나라도 최근 유사한 흐름을 보이고 있다”며 “국내 시장은 앞으로도 지속적인 성장이 예상되므로 유통사가 PB 라인업을 더욱 강화할 필요가 있다”고 말했다.