“땅 파다 얼떨결에 파묘” 유골 1000구 한꺼번에 묻힌 사연, 뭐길래

[헤럴드경제=김유진 기자] 독일 뉘른베르크 중심부에서 약 400년 전 매장된 것으로 추정되는 1000여 구의 시신이 무더기로 발견됐다.

6일(현지시각) CNN 등에 따르면, 뉘른베르크 시 문화유산 보존부는 시 중심부에 새 주거용 건물을 건설하기 위해 고고학 조사를 진해던 중 집단 매장지가 발견됐다고 전날 발표했다.

총 8개의 구덩이에서 나온 유골은 현재까지 1000구가 넘는다. 발굴 작업을 계속할 경우 유골의 수는 1500구가 넘을 것이란 전망이 나온다.

발굴 작업에 참여한 줄리안 데커는 “이 지역에 매장지가 있었다고 추정할 만한 근거는 전혀 없었다”며 “아마 유럽에서 가장 큰 규모의 매장지일 것”이라고 했다.

당국이 공개한 사진에는 유골들이 별도의 관 없이 정렬되지 않은 상태로 매장돼 있다.

시 문화유산 보존부는 해당 매당지가 흑사병 등 전염병으로 인해 황급히 유해를 묻으며 만들어진 장소일 것으로 추정했다. 기독교식 장례를 치르지 못한 상태로 봤을 때 짧을 시간에 수많은 사망자를 매장해야 했던 전염병 상황이 있었을 것이란 관측이다.

매장지가 발견된 뉘른베르크 지역은 14세기부터 10년 주기로 전염병이 발생했다. 때문에 발굴 초기에는 해당 매당지가 정확히 어느 시점에 만들어졌는 지 추정하기 어려웠다.

단서는 매장지 안에서 발굴된 1600년대 도자기 파편과 동전 등 유물이었다. 역사적 자료에 따르면 1600년대 해당 지역에서 전염병이 발생한 연도는 1632~1633년이다. 당시 1만 5000여명이 숨졌다는 기록을 바탕으로 시는 해당 유골들이 이 시기 매장됐을 것으로 보고 있다.

시 문화유산 보존부는 관계 기관과 협력해 전염병 유전자 분석, 토양 내 기생충 알 조사 등 추가 연구를 진행한 뒤 관련 전시회를 기획할 방침이다.