[헤럴드경제]미국프로풋볼(NFL) 챔피언 결정전인 제49회 슈퍼볼이 한국시간 2일 오전 8시에 시작한다.

미국인들은 슈퍼볼이 열리는 일요일을 ‘슈퍼볼 선데이’라고 부른다. 경기장에 직접 가지 못하는 대부분의 미국인은 이날 집안에서 맥주와 피자 등을 먹고 마시면서 TV로 슈퍼볼을 시청한다. 지난해 슈퍼볼 시청자 수는무려 1억1220만 명에 달했다.

슈퍼볼 당일 음식 소비량을 보면 맥주 3억2500만 갤런(12억3000만ℓ), 피자 400만 개, 치킨 윙 10억 개, 감자칩 1120만 파운드(5080t), 팝콘 380만 파운드(1723t) 등이다.

슈퍼볼 다음 날 병가를 내는 직장인 수가 150만 명에 이른다는 웃지 못할 통계도 있다. 음주를 많이 하는 탓에 각 주에서는 슈퍼볼 경기 당일에는 특별 음주운전 단속이 실시되며 난동 등에 대비해 비상경계령도 내려진다.

슈퍼볼이 열리는 애리조나 주 글렌데일의 피닉스대 주경기장(7만2000여 명 수용)의 입장권 가격은 2800달러(308만 원)에서 1만3000달러(1430만 원)까지 천차만별이다.

울해 중계를 맡은 NBC는 이 같은 시청자수에 힘입어 경기 중 30초짜리 광고를 평균 450만 달러(49억원)에 모두 팔았다. 지난해 폭스TV가 세운 400만 달러(43억8000만 원) 기록을 깬 것이다.

총 광고 판매액은 3억5900만 달러(3923억 원)로, 광고 1초당 15만 달러(1억6000만 원)에 이르는 수치다. 국내 기업 중에서 올해 슈퍼볼 광고에는 기아자동차가 유일하게 참여했다.

슈퍼볼의 또 다른 볼거리는 2쿼터가 끝난 뒤 열리는 ‘하프타임 쇼’다. 하프타임쇼는 1967년부터 시작됐다. 당초 하프타임 쇼는 ‘화장실 가는 시간’으로 치부됐지만, 지금은 시청률과 광고비 증가에 일익을 담당하고 있다.

1993년 슈퍼스타 마이클 잭슨 출연 이후 하프타임 쇼의 시청률은 전년보다 8.6% 상승했다. 이후로 하프타임 쇼는 대형 스타들이 나오는 빅무대가 됐다. 브루스 스프링스턴, 폴 매카트니, 롤링스톤스 등이 뒤를 이었다.

2004년에는 마이클 잭슨의 동생 자넷 잭슨이 출연했지만, 가슴 노출 사고가 큰 논란이 되기도 했다. 의도적이었느냐는 게 핵심이었다.

이번 슈퍼볼 햐프타임 쇼의 주인공은 케이티 페리다. NFL이 페리를 선정한 것은‘건전하고 젊은 이미지를 지닌 여성이기 때문’인 것으로 알려졌다. 다분히 젊은 여성층을 겨냥한 전략이라고 볼 수 있다.

한편 시애틀 시호크스와 뉴잉글랜드 패트리어츠가 격돌하는 이번 슈퍼볼은 ‘창’(뉴잉글랜드)과 ‘방패’(시애틀)의 격돌로 비유된다.

뉴잉글랜드는 리그 최강의 공격력을 자랑한다. 이미 세 차례나 슈퍼볼 우승 반지를 낀 ‘야전사령관’ 쿼터백 탐 브래디의 날카로운 패싱 능력이 믿는 구석이다. 또 타이트 엔드인 랍 그론코우스키가 복귀했다. 러닝백 라가렛 블런트가 가세하면서 공격 옵션이 한층 다양해졌다. 세 차례나 슈퍼볼 우승 반지를 낀 브래디는 이번에 우승하면 ‘전설’ 조 몬태나, 테리 브래드쇼와 함께 최다 우승(4회)을 기록하는 쿼터백이 된다. 브래디로서도 전투력이 상승할 수 밖에 없는 2015 슈퍼볼이다.

시애틀은 수비력에서는 단연 리그 최고다. 시애틀은 두 시즌 연속 최소 실점과 최소 전진 야드 허용을 기록했다. 이는 1985~1986년 시카고 베어스 이후 처음이다. ‘최종 수비수’ 세이프티 캠 챈셀러, ‘측면 수비수’ 코너백 리처드 셔먼이 버티는 시애틀의 수비력은 2000년대 후반 ‘철의 장막’이라는 별명이 붙을 만큼 강력한 수비진영을 자랑했던 피츠버그 스틸러스를 넘어선다는 평가까지 나올 정도다.

제49회 슈퍼볼은 다음 달 2일 애리조나주 글렌데일에 있는 피닉스대학교 주경기장에서 1억 명이 넘는 시청자들이 지켜보는 가운데 펼쳐질 예정이다.


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