[헤럴드생생뉴스] 한국 남자 수영의 ‘간판’ 박태환(24·인천시청)이 드디어 스폰서를 찾았다.

17일 연합뉴스는 ‘삽자루’라는 닉네임으로 수학능력시험 수리 영역 최고의 스타 강사로 손꼽히는 우형철(46) SJR기획 대표가 박태환의 스폰서로 나섰다고 전했다. 이날 SJR 측은 “2년 동안 박태환에게 10억 원을 후원하기로 했다. 오는 18일 박태환과 후원 계약을 맺는다”고 밝혔다.

지난해 런던올림픽이 끝난 뒤 새로운 후원사를 찾지 못한 박태환은 이달 19일부터 스페인 바르셀로나에서 열리는 2013 국제수영연맹(FINA) 세계선수권대회에는 출전하지 않기로 하는 등 어려움을 겪고 있었다. 19일부터 예정된 호주 전지훈련도 팬들이 ‘국민스폰서’ 프로젝트를 통해 모아준 7000여만 원과 인천 상공회의소의 후원으로 떠나된 상황이었다.

이런 가운데 우형철 대표가 나서면서 박태환은 2년 동안 걱정 없이 훈련에 임할 수 있게 된 것. 우 대표는 “박태환이 2008년 베이징 올림픽에서 금메달을 딸 때 어린 학생들이 많은 용기를 얻었을 것”며 “훈련을 자비로 해야 한다는 게 국민의 한 사람으로서 안타까웠다”고 밝혔다.

그는 또 “앞으로 제대로 박태환을 후원해줄 큰 기업이 나타나면 바로 넘겨줄 것”이라며 “그런 날이 올 때까지 박태환을 지켜주고 싶다”고 덧붙였다.