對北관계 변화조짐 뚜렷

[베이징=박영서 특파원] 북한 김정은 특사단의 방중 사흘째를 맞은 23일, 중국의 대북 외교 노선에 이전과는 다른 변화가 감지되고 있다. 북측이 ‘대화 메시지’를 전하면서 국면 전환을 시도 중이나 중국 측은 핵심인 ‘핵 포기’가 빠졌다면서 차가운 반응을 보이는 분위기다. 이에 따라 이번 방중의 하이라이트인 시진핑(習近平) 주석과의 면담이 불발될 것이란 관측마저 제기되고 있다.

중국 중앙당교 국제전략연구소 장롄쿠이 교수는 24일 난팡두스바오(南方都市報)에서 “중국은 북한의 핵무기 포기를 강력히 기대하고 있으나 최룡해는 이를 언급하지 않았다”면서 “이번 특사단의 가장 중요한 목적은 중국과의 긴장관계를 완화해 중국이 이전의 대북 지원 정책을 계속 유지하는 데에 있다는 판단이 든다”고 말했다.

앞서 환추스바오(環球時報)도 “평양에 필요한 압력을 행사해 그들이 자신들의 행동을 조정할 수 있게 해야 한다”며 대북 외교 원칙을 강조했다.

시 주석과의 면담이 불발되는 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다. 중국은 시종일관 한반도 비핵화 원칙을 강조하면서 북한에 대해 핵 포기를 요구해왔다. 그런데 핵 문제에 대해 북한의 입장 변화가 없는 상황에서 특사를 만난다면 사실상 북핵을 묵인해주는 꼴이 되기 때문이다.

특사단이 방중하는 것을 알면서도 시 주석이 쓰촨(四川) 성 루산(蘆山) 지진 현장을 방문한 것도 북한에 대한 ‘무언의 압박’이란 해석이다.

북측의 불쾌감이 감지되고 있다. 북한 매체들이 류윈산 상무위원과의 면담 소식을 하루 늦게 보도하면서 두 사람의 발언을 일절 밝히지 않은 것을 보면 북한의 분위기를 알 수 있다.