잦은 황사와 꽃가루가 출몰하는 봄은 천식 환자에게 그다지 달갑지 않은 계절이다. 봄철에 흔히 날리는 꽃가루나 황사는 천식 증상을 유발하는 주요 원인으로 꼽힌다.

천식은 정확한 조기진단이 중요하므로 기침, 가슴 답답함, 쌕쌕거리는 거친 소리, 숨쉬기 힘든 증상 등이 나타날 때는 반드시 의사 등 전문가와 상담해 증상과 연령에 적합한 치료제를 선택하는 것이 중요하다.

천식치료제는 전문의약품으로 분류돼 있으며 종류에는 흡입제, 패취제, 정제 등이 있다. 흡입제는 흡입장치를 이용해 약물이 폐까지 전달돼 부작용을 최소화할 수 있는 장점이 있다. 흡입이 어렵고 장치를 다루는 데 미숙한 6세 이하 어린이는 안면 마스크나 흡입 보조기구(스페이서) 등을 사용하는 것이 바람직하다. 흡입 보조기구는 감염을 막기 위해 세척과 건조가 필요하고 정기적으로 교환해야 한다.

스테로이드를 함유한 흡입제는 사용 후 입안에 백색 또는 연한 노란색의 반점이 나타나는 칸디다 감염이 발생할 수 있어 흡입 후 입안을 물로 씻어 주어야 한다. 패취제는 흡입을 잘 못하는 소아나 심한 기침으로 토할 수 있는 경우에 사용하는 게 적합하다.

식품의약품안전처는 관계자는 “천식의 예방ㆍ치료를 위해서는 올바른 약물 사용뿐 아니라 집먼지 진드기 등의 알레르기 원인물질을 제거하고 실내에서 동물을 기르지 않는 등 환경개선도 중요하다”고 설명했다. 그는 또 “천식환자는 외출 시 반드시 마스크를 착용하는 게 좋다”고 당부했다.

김기훈 기자/


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