[헤럴드경제=허연회 기자］매년 우리나라 치매환자 수와 치매에 들어가는 진료 비용이 급증하고 있는 것으로 나타났다.

21일 국회 보건복지위원회 소속 새누리당 박윤옥 의원이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 ‘치매진료 현황’에 따르면 2014년 말 기준 총 치매환자 수는 43만974명으로, 2013년 38만2017명보다 12.8% 증가한 것으로 조사됐다. 진료비용은 18.8% 늘어 지난해 1조1668억원에 달했다.

2012년과 비교하면 환자 수는 24.8%, 진료비는 43.6%가 늘었다.

지난해 기준으로 여성 환자가 전체의 70.8%로, 남성보다 2.4배가량 많았다.

치매는 뇌 기능 손상 때문에 전반적으로 인지 능력이 떨어진 상태를 말한다. 퇴행성 뇌질환으로 뇌신경조직이 줄어드는 알츠하이머병, 뇌출혈ㆍ뇌경색 등으로 뇌조직이 손상된 혈관성 치매가 대표적이다. 이 밖에 우울증, 약물, 알코올 등도 치매의 원인이 될 수 있다.

지난해의 경우 ‘알츠하이머병에서의 치매’ 환자가 전체 치매환자의 64.1%로 가장 많았고, ‘상세불명의 치매’가 18.4%, ‘혈관성 치매’가 10% 순이었다.

박윤옥 의원은 “치매는 본인뿐만 아니라 부양가족에게도 정신적 고통과 경제적, 육체적 부담을 가져온다”며 “치매 초기에 정확한 진료와 신속한 치료로 대응할 수 있도록 국가 차원에서 지속 가능한 정책들이 보완돼야 할 것”이라고 말했다.