［HOOC=서상범 기자］미국의 한 가정에서 기르던 고양이가 사라진 지 2년 만에 주인의 품으로 돌아왔다.

그런데 발견된 장소는 집과 무려 2000마일(3219㎞)이나 떨어진 곳이었다.

18일(현지시간) 뉴욕포스트 등 미국 언론에 따르면 ‘케빈’이란 이름의 고양이는 지난 2013년 6월 사우스 캐롤라이나 주 앤더슨 시의 한 가정에 입양됐다가 며칠 후 흔적도 없이 사라졌다.

케빈의 주인인 셰릴 월스 씨는 “갑자기 케빈이 자취를 감췄다”면서 “누군가 케빈을 데려간 것으로 짐작했다”고 말했다.

케빈의 소식은 2년 동안 감감무소식이었으며, 월스 씨도 케빈의 존재를 잊고 있었다.

하지만, 지난 4일 케빈은 사우스 캐롤라이나 주에서 2000 마일 이상 떨어진 캘리포니아 주 남부 팜스프링 지역에 홀연히 나타났다.

케빈은 이날 애리조나에서 캘리포니아로 온 이삿짐 차량 ‘유홀’(U-haul) 트레일러를 타고 나타났다.

트레일러 여성운전사는 “고양이가 트레일러 안에 타고 있는 줄 몰랐다”고 밝혔다.

케빈은 발견 당시 심한 탈수 증세로 리버사이드 카운티 동물보호협회로 보내졌고 협회 측은 케빈의 체내 마이크로칩을 추적해 소유주 월스 씨를 찾아냈다.

케빈을 되찾은 월스 씨는 “케빈을 다시 찾게 돼 너무 반갑다”면서 “이 녀석은 나보다 미국 내 주들을 훨씬 많이 유랑하고 돌아왔다”고 웃었다.

케빈이 어떻게 사우스 캐롤라이나 주에서 캘리포니아 주까지 오게 됐는지는 알 수 없다.

리버사이드 카운티 동물보호협회의 존 웰시 대변인은 “케빈이 주 경계를 넘는 동안 어떠한 흔적도 발견할 수 없었다”고 밝혔다.