-1명 사망ㆍ3명 부상 -암모니아 1.5t 유출, 2차 피해 우려

[헤럴드생생뉴스］빙그레 암모니아 탱크 배관 폭발 사고로 근로자 1명이 사망했다. 사고 당시 탱크 인근에서 작업 중이던 하청업체 직원 A(55)씨가 실종된 지 5시간 만에 숨진 채 발견됐다.

13일 경찰 및 소방당국에 따르면 이날 오후 1시5분께 경기도 남양주시 도농동 빙그레 제2공장에서 5t 규모의 암모니아 탱크 배관이 폭발해 1명이 숨지고 3명이 부상했다. 암모니아 가스 1.5t도 유출돼 인근 주택가로 퍼져 나간 상황이다.

이 사고로 탱크 뒷편 창고에서 작업을 하던 하청업체 직원 A 씨가 무너진 건물 잔해에 깔려 숨졌다. 또 탱크 앞에 있던 B(50)씨와 C(40)씨, D(41)씨 등 3명이 다쳐 구리 한양대병원과 서울 아산병원으로 각각 이송됐다.

사고 후 실종됐던 A 씨는 사고 5시간여 만인 오후 6시 35분께 끝내 숨진 채 발견됐다. 뒤늦게 현장에 도착한 A 씨의 부인은 “회사 측이 실종 사실을 가족에게 알려주지 않았고 언론 보도를 보고 알았다”며 오열했다.

불행 중 다행으로 암모니아 탱크와 옆에 있던 액화질소 탱크는 폭발하지 않았다. 폭발 충격으로 액화질소 탱크가 쓰러지며 건물 일부가 붕괴됐지만 폭발은 면했다.

이번 사고와 관련해 빙그레의 부실 대응이 피해를 키웠다는 비난도 제기되고 있다. 공장 직원들은 사고 2시간 30분 전인 오전 10시 30분께 암모니아 탱크 배관에서 가스가 유출되고 있음을 확인했고 직원 30여 명을 1공장으로 긴급 대피시켰다.

그러나 빙그레 측은 관리감독기관인 한국가스안전공사와 남양주시청에 바로 통보하지 않은 채 자체 점검을 벌였다. 사상자들은 빙그레 측의 복구작업에 투입됐다가 탱크 배관이 폭발하며 피해를 입은 것으로 경찰과 소방당국은 추정하고 있다.

한편 인근 주민들은 암모니아 유출로 인한 악취로 고통을 호소하고 있다. 공장 주변에는 아파트 600여 가구와 단독주택 등이 밀집해 있다. 시는 공장 주변 아파트 단지 등에 안내방송을 내보내고 외출과 공장 주변 접근 자제를 당부했다. 인근 도농고등학교는 이날 방학식을 해 학생들이 오전에 모두 귀가했다. 주민 4명이 눈 통증을 호소해 치료를 받는 등 2차 피해도 나타나는 상황이다.

방재당국은 소방서, 군부대 제독차, 화생방차 등을 동원해 긴급 방제작업을 벌였다. 누출된 암모니아 가스는 공기 중에 희석되고 있으며 30분마다 농도를 측정하고 있다고 소방당국은 설명했다.

경찰은 탱크 배관 등이 낡아 가스가 유출됐을 가능성이 있는 것으로 보고 정기 점검과 안전수칙을 제대로 준수했는지 등을 수사하고 있다.