[헤럴드경제=강문규 기자]먹음직한 고등어가 밥상에서 사라지고 있다. 한점 떼어먹으면 기사밖에 남지 않는다. 밥상을 풍성하게 만들었던 고등어 가격이 치솟고 있다.

27일 한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보에 따르면 지난 26일 기준 고등어 1㎏의 평균 도매가격은 4920원으로 1년 전(3092원)보다 42.6% 올랐다. 평년(4161원)과 비교해도 19.7% 높다.

고등어값 오름세는 올해 초부터 이어지고 있다. 고등어 1㎏의 평균 도매가는 1월 4799원, 2월 4986원, 3월 4894원, 4월 4920원이었다.이는 지난해 같은 달(1월 3223원·2월 3348원·3월 3564원·4월 3502원)보다 각각 37∼49% 높은 수준이다. 특히 2월 평균 도매가인 4986원은 1996년 1월 이후 월별 평균으로는 최고 가격이다.

고등어 가격이 천정부지로 뛰는 이유는 잡힌 고기 중에 상품성 있는 고등어가 점점 줄어서다.

잡히는 고등어 중 크기가 작은 잔고기나 미성어(未成魚)가 늘고, 구이·조림용으로 먹기 좋아 소비자가 선호하는 큰 고등어가 많이 없다 보니 고등어가격이 올랐다는게 업계의 설명이다.

상품화할 수 있는 큰 고등어가 점점 안 잡히면서 밥상에 오르는 고등어 크기도 작아지고 있다.시중 소매점에서 파는 고등어 무게는 450ｇ 안팎이었으나 최근에는 300ｇ 내외가 주를 이룬다.

큰 고등어 어획량이 줄어든 데에는 중국 어선의 쌍끌이 조업, 어린 물고기 남획, 연근해 수온 변화 등이 복합적인 원인으로 꼽힌다.

하지만 고등어 전체 어획량은 증가세다. 해양수산부에 따르면 국내 고등어류 생산량은 2012년 12만8000t에서 2013년 11만5000t으로 다소 줄었다.