[헤럴드경제]남북은 23일 판문점 우리 측 지역인 평화의 집에서 북한의 지뢰도발, 우리 측 대북 확성기 방송 재개, 북측 포격도발로 이어진 일촉즉발의 상황에서 열린 남북 고위급 접촉을 재개한다.

남북은 전날 오후 6시30분부터 이날 새벽 4시15분까지 거의 10시간에 걸쳐 마라톤협상을 벌였지만 의견차를 해소하지 못했다.

23일 2차 접촉에도 전날과 마찬가지로 우리 측에서는 김관진 청와대 국가안보실장과 홍용표 통일부장관이, 북측에서는 군내 서열 1위인 황병서 군 총정치국장과 김양건 대남당당 당비서 겸 통일전선부장이 대표로 나선다.

양측은 협상 과정에서 서울과 평양으로부터 훈령을 받으면서 수차례 정회를 하고 때로는 수석대표끼리 일대일 접촉도 가진 것으로 알려졌다. 중간에 야식을 먹기도 한 것으로 전해졌다.

북측은 이미 남북 고위급접촉 이전부터 지난 4일 비무장지대(DMZ) 내에서 발생한 지뢰도발과 20일 DMZ 일대에서의 포격도발에 대해 ”남측의 조작극“이라며 자신들의 소행을 전면 부인해왔다.

이에 따라 이번 접촉에서도 북측은 자신들의 소행을 부인한 채 최근 남북간 긴장고조의 원인이 남측의 대북 심리전 방송 재개에 있다면서 이는 남북합의 위반이므로 즉각적인 중단과 확성기의 철거를 주장하고 있는 것으로 알려졌다.

우리 정부는 북측의 지뢰도발과 포격도발에 대한 시인과 사과, 책임자 처벌 등이 없는 한 대북 심리전 방송은 중단할 수 없다면서 북측의 책임있는 조치를 요구한 것으로 알려졌다.

기정사실화된 북측의 지뢰도발에 대해 북측이 부인하고 있어 협상은 계속 난항을 겪을 것으로 보이나 정치적으로 보다 큰 틀에서 합의될 가능성 또한 없지 않다. 우리 측은 대북 심리전 중단을 남북이 합의한 이래, 이번 북한의 도발 행위로 재개한 것에 대해 북한이 납득하지 않는 이상 해결점을 찾기 어려울 것으로 보인다. 결국 남북이 서로 잘못을 떠넘기며 지리한 협상을 벌이다가 상대방에 대한 적개심만 높인 채 결렬될 가능성도 있어 극도의 긴장감은 여전히 유지되고 있다.

현재 우리 군은 최악의 상황까지 가정한 만반의 대비 태세를 유지하며 북한 측 동향 파악에 전력을 기울이고 있다.

군 관계자는 23일 “북한군은 남북간 고위급 접촉 중에도 최전방 부대에 증강 배치한 병력과 화기를 그대로 유지한 채 준비 태세를 갖추고 있다”고 밝혔다.

북한군은 우리 군이 가동 중인 대북 확성기 방송 시설을 즉각 타격할 태세를 유지하고 있는 것으로 알려졌다.

북한군은 지난 20일 포격도발 때 사용한 76.2㎜ 평곡사포를 전진 배치하고 포병부대도 갱도에서 나와 사격 준비를 마친 상태다.

우리 군은 고위급 접촉과는 상관없이 대북 확성기 방송을 계속하고 있다.

군 관계자는 “오늘 새벽에도 최전방 11개 지역의 대북 확성기 방송 시설을 가동했으며 오늘도 방송을 계속한다는 방침”이라고 밝혔다.

대북 확성기 방송이 지난 4일 발생한 북한군의 지뢰도발 사건에 대한 대응 조치인 만큼 북측의 책임있는 조치가 없는 한 방송을 계속한다는 것이다.

우리 군은 11곳에서 운용 중인 고정식 확성기보다 성능이 뛰어난 이동식 확성기도 필요에 따라 가동 중인 것으로 알려졌다.

북한 외무성이 지난 21일 전면전도 불사하겠다고 밝힌 것에 대해 우리 군은 최악의 상황까지 염두에 두고 최고 경계태세를 유지하고 있다.

군 관계자는 “우리 군은 북한군과 여러 곳에서 동시다발적으로 교전이 벌어질 가능성까지 철저히 대비하고 있다”고 강조했다.

합동참모본부는 한미연합사령부와 협의를 거쳐 대북 정보감시태세인 ‘워치콘’을 ‘3’에서 ‘2’로 격상하고 북한군 동향을 정밀 감시하고 있다.