[헤럴드경제=정진영 기자] 중소기업청이 중소기업의 중국 진출을 위한 특화 프로그램인 ‘차이나 하이웨이 프로그램’을 시행한다고 10일 밝혔다.

‘차이나 하이웨이 프로그램’은 우리 중소기업이 중국 수출정체를 극복하고 한국형 히든 챔피언으로 성장할 수 있도록 지원하자는 취지로 지난 2014년 도입됐다.

올해 프로그램은 한ㆍ중 자유무역협정(FTA) 발효로 국내기업의 중국 내수시장 진출이 가속화 될 것으로 예상됨에 따라, 지원 프로그램과 규모를 대폭 확충(50억원→150억원)했다. 중기청은 최대 연간 5000만원, 성과가 우수한 기업에 2차년도 재선정을 통해 5000만원을 추가 지원해 2년간 최대 1억원까지 지원한다.

중기청은 “중국 시장은 우리나라 수출에 있어 가장 큰 비중을 차지하고 있으며, 내수 소비 인구 14억과 풍부한 천연자원 등 무한한 성장가능성을 보유하고 있다”며 “이러한 기회에도 불구하고 최근 대 중국 수출 정체가 가시화되고 있어 어느 때보다 차별화되고 전략적인 중국시장 접근이 필요하다”고 강조했다.

이 프로그램의 신청자격은 중소기업기본법 상 중소기업이며, 신청기간은 오는 15일부터 29일까지이다. 중기청은 온라인(www.exportcenter.go.kr)을 통해 희망하는 기업들의 신청을 받은 후 현장실사 등을 통해 지원할 기업을 최종 선정(총 210개사 내외)할 계획이다. 특히 중기청은 올해부터 신청 자격을 완화해 중국수출 실적이 적거나 없는 기업도 지원할 수 있게 만들었고, 기존 수출 실적보다는 수출 성장 잠재력을 집중적으로 평가할 예정이다.