Dear Annie: My parents are both in their 80s and don’t get around well anymore. Dad has a history of verbal (sometimes physical) abuse, and Mom has always put up with it. Recently, Mom has been cornering family members and telling them how crazy Dad is, that he screams at her all the time, hits her with his cane and pinches her. We had a domestic relations caseworker come to the house when Dad wasn’t home and Mom told the caseworker that everything was fine and not to come back. She told me Dad would be upset if he found out.

애니에게: 부모님이 두 분 다 80대라 이제는 잘 돌아다니지 않으세요. 아버지는 언어폭력(가끔은 신체폭력도)의 경력이 있으신데 어머닌 항상 그걸 참으셨어요. 최근 엄마는 가족들을 구석에 가둬놓고 “아버지가 정말 미쳤다. 항상 소리를 지른다. 지팡이로 매질을 하고 꼬집는다”고 말하세요. 아버지가 집에 안 계셨을 때 가정복지사가 집에 왔는데, 엄마는 아무 문제 없으니 오지 말라고 말했어요. 엄마는 아버지가 알면 화를 내실 거라고 제게 말했어요.

My mother is in better physical shape than Dad, and I’m quite sure she could hurt him if she chose to. But she is becoming forgetful and making mental errors. She blames it on living with Dad. My father cannot deal with her mind going, so he yells at her even more. Despite that, she continues to make him dinner, put on his shoes and help him get around. My wife and I have begged her to come live with us, but she refuses.

어머니는 아버지보다 몸 상태가 좋아서, 하려고만 한다면 아버지를 다치게 할 수도 있을 거예요. 하지만 엄마는 잘 잊어버리고 정신적 실수를 하세요. 어머니는 그것이 아버지와 함께 사는 탓이라고 해요. 아버지는 엄마의 정신이 흐트러지는 걸 감당 못하시니 더더욱 소리를 지르시고요. 그럼에도 불구하고 엄마는 계속 아버지께 저녁을 차리고 신발을 신겨드리고 아버지가 돌아다니는 걸 도와요. 아내와 제가 제발 우리와 함께 살자고 해도 어머니는 거부하세요.

She wants us to tell Dad’s doctor that he is crazy. I don’t think he’s crazy. He’s a depressed man whose body is failing. He was prescribed antidepressants, but won’t take them. Mom tells Dad that she’s sick of him, and he says he can’t stand looking at her. But apparently, they can’t live without each other. Any advice? -- Help

엄마는 아버지 담당의사에게 그가 미쳤다고 말해 달래요. 아버진 미치지 않았어요. 아버지는 우울증에다 몸도 약해지고 계세요. 항우울제를 처방받았지만 복용하지 않으세요. 엄만 아버지가 역겹다고 하시고, 아버지는 엄마를 더는 보기 힘들다고 하세요. 하지만 사실 그들은 서로가 없으면 살 수 없어요. 어쩌면 좋을까요? -- 도와주세요

Dear Help: Some couples fall into a dysfunctional pattern of behavior and cannot envision living any other way. You cannot force Mom to confirm abuse to the authorities, nor can you make Dad take his antidepressants. Nonetheless, if your mother is showing signs of dementia, and Dad is abusive, you need to be more proactive. Ask each parent whether you can accompany them to their doctor for a checkup. That will give you the opportunity to discuss the problem. You also can write the physician or call and leave a message with all the pertinent information. Please keep an eye on their situation, be attentive to Mom’s complaints, and try to get both of them out of the house, individually, as often as possible.

도와주세요님께: 어떤 부부들은 잘못된 행동 패턴에 빠져서 다른 방식으로 사는 걸 생각하지 못해요. 당신은 어머님께 권위자들에게 (아버지의) 학대를 확인하라고 강요할 순 없으며, 아무도 아버님이 항우울제를 복용하게 할 순 없어요. 그러나 어머님은 치매 조짐을 보이고 있고 아버지는 학대를 하시니 당신이 좀 더 적극적으로 나서야 합니다. 부모님께 검사를 받으시도록 병원에 함께 가봐도 되겠느냐고 여쭤보세요. 의사에게 글을 띄우거나 적절한 정보와 함께 메시지를 남길 수도 있고요. 상황을 지켜보시고, 어머니의 불평에 귀를 기울이시며, 두 분 모두 가능한 한 자주 개인적으로 집 밖으로 모시고 나오세요.

[코리아헤럴드 제공]