［헤럴드경제=최상현 기자］박근혜 대통령은 설 연휴를 앞둔 5일 오후 인천 서구 정서진 중앙시장을 방문하고 상인들을 격려했다.

박 대통령의 정서진 중앙시장 방문은 2012년 3월 새누리당 비상대책위원장 시절 이후 약 4년 만이다.

정서진 시장은 2014년부터 정부의 문화관광형 시장 육성사업에 참여하며, 시장 이름을 서구 중앙시장에서 현재의 명칭으로 바꾸고 등 문화마케팅을 활발하게 추진하고 있다. 정서진은 정동진, 정남진과 더불어 서쪽 끝 명소의 전통시장임을 부각시키기 위해 지어진 이름이다.

박 대통령은 “4년 전에 왔었는데 오늘 와보니까 많이 달라진 것 같다. 발전하고 있어서”라면서 “정부에서 열심히 추진하는 정책이 창조경제와 문화융성인데 이 정서진 중앙시장은 그런 것이 합쳐진 모델 케이스”라고 말했다.

박 대통령은 이날 과일, 두부, 만두, 찐빵, 수산 상점 등을 잇따라 방문하고 딸기와 파인애플, 호떡, 빈대떡, 조기 등을 현금과 온누리상품권 등으로 구입했다.

박 대통령은 시장에서 한 상인과 악수를 한 뒤 “경제 활성화 법안들 그것만 통과가 돼도 경기도 살고, 전통시장 상인분들도 많이 웃으실 텐데 안타까워요”라며 “상인분들이 힘 좀 보태주세요. 설 대목에 장사가 잘 되셔야 할 텐데…”라고 말했다.

이어 한 젊은 상인이 쌀과자를 들고 무료 시식을 권하자 ”젊은 상인들이 많으니까 더 활기가 나는 것 같다“고 말했다.

정서진 시장은 전국 전통시장 중 청년상인의 비율(45세 이하 70%)이 높은 편에 속한다.

박 대통령은 시장에서 상인회가 매월 1회 고객들이 넣은 소원 쪽지 중 하나를 골라 소원을 들어주는 ‘소원의 종’ 행사에도 참여했다. 박 대통령은 종이에 “정서진 중앙시장의 무궁한 발전을 기원합니다”라고 직접 작성해 소원의 종에 넣었다.

박 대통령은 시장이 운영하는 노래교실도 찾아가 “대개 구청이나 대형마트 이런 데서 문화교실을 한다는 이야기는 많이 들었는데 전통시장에서 운영하니 색다르게 느껴진다”면서 “전통시장도 그렇고 평창 동계올림픽도 그렇고 문화와 접목해야 빛이 나고 사람들이 매력을 느낀다”고 말했다.

이날 시장 방문행사에는 정서진 중앙시장 상인회장(이재길, 51세), 주영섭 중소기업청장 등이 수행했으며 지역 국회의원 중에는 새누리당 이학재(인천 서구ㆍ강화갑) 의원이 참석했다. 박 대통령 정무특보를 지낸 같은 당 윤상현(인천 남구을) 의원이 박 대통령이 노래교실을 방문하기 직전에 합류했다.

청와대 관계자는 “박 대통령이 약 4년만에 정서진 중앙시장을 다시 찾은 것은 그동안 특색있는 시장으로 변화된 시장의 모습을 직접 확인한다는 의미가 있다”고 설명했다.


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