[헤럴드경제=이슈섹션] 태아의 소두증을 유발하는 지카 바이러스는 임신부가 아니어도 위험하다. 댕기열과 유사한 증세로 감염자의 목숨을 앗아갈 수 있기 때문이다.

11일(현지시간) 브라질 보건부는 북동부 히우그란지두노르치 주(州) 세히냐 시의 20세 여성이 지카(ZIka) 바이러스에 감염돼 사망했다고 언론을 통해 밝혔다.

지난해 북동부 마라냐웅 주에서 지카 바이러스로 사망한 젊은 남성과 여성 환자 다음으로 이번이 세 번째다.

[사진출처=게티이미지]
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이 여성은 지난해 4월 뎅기 열병으로 의심돼 히우그란지두노르치 주의 주도(州都)인 나타우 시내 한 병원에 입원했다가 12일 만에 숨졌다.

당시 의료진은 이 여성에 대해 뎅기 열병 증상이 심해져 사망한 것으로 추정했다.

그러나 질병연구기관인 에반드루 샤가스 연구소의 정밀검사로 이 여성이 뎅기 열병이 아닌 지카 바이러스 감염으로 사망한 것으로 밝혀졌다.

보건부는 이번 사례를 세계보건기구(WHO)에 보고하며, 뎅기 열병ㆍ치쿤구니아 등 열병 치료 환자에 대한 세심한 주의가 필요하다고 주장했다. 또 보건부 관계자는 “지카 바이러스 성인 감염자에 대한 정확한 사망 원인은 아직 설명할 수 없다”고 전했다.

상파울루 주 캄피나스 시에 있는 캄피나스 주립대학 질병연구소는 내주부터 혈액, 소변, 침 샘플을 통해 지카 바이러스와 뎅기 열병ㆍ치쿤구니아 열병을 구분하는 검사에 집중할 것으로 보인다. 검사 결과로 지카 바이러스에 대한 공포가 다소 완화될 것으로 예측된다.

브라질 정부는 오는 13일, 15~18일 군 병력을 동원해 지카 바이러스의 매개체인 ‘이집트 숲 모기’ 박멸을 위한 캠페인을 벌인다.