[헤럴드경제] 버니 샌더스가 추격의 불씨를 당기며 미국 민주당 대선 경선이 다시 혼전 속으로 빠져들고 있다. 샌더스가 26일(현지시간) 미국 서부 워싱턴ㆍ알래스카ㆍ하와이 주(州)에서 치러진 민주당 대선 경선에서 힐러리 클린턴에게 완승을 거둘 것으로 전망된 데 따른 것이다.

이날 개표작업이 25% 진행된 워싱턴 주에서는 샌더스가 77.0%를 기록해 22.8%를 얻은 클린턴을 큰 격차로 앞질러 승리가 유력해 보인다.

또 개표가 38% 이뤄진 알래스카 주에서는 샌더스가 78.7%로 21.3%의 클린턴을 제쳤다. 여기에 아직 개표가 시작되지 않은 하와이 주에서도 샌더스가 승리할 것으로 예측되며 싹쓸이 가능성을 높이고 있다.

이번 경선 결과에 따라 워싱턴주 101명, 하와이 25명, 알래스카 16명 등 모두 142명의 대의원이 득표율에 따라 배분된다.

이들 3개 주가 비록 대의원 수가 많이 걸린 대형 주는 아니지만, 아직 살아있는 샌더스 바람을 각인시킨 것과 함께 클린턴 독주로 싱겁게 끝날 것 같던 대세론도 속도 조절에 들어갈 것으로 보인다.

그러나 지금까지 확보한 대의원 숫자에서 클린턴이 크게 앞서고 있어 현실적으로 격차를 좁히기는 어렵다는 분석이 지배적이다.

이날 경선 이전까지 클린턴이 확보한 대의원 수는 1691명(슈퍼대의원 468명)으로, 대선후보 지명에 필요한 과반 대의원 수를 뜻하는 ‘매직넘버’인 2383명의 70%에 달했다. 샌더스는 40%에 약간 못 미치는 929명(슈퍼대의원 29명)에 그쳤다.

미국 선거전문가들은 앞으로 경선이 치러질 뉴욕과 펜실베이니아, 메릴랜드와 같은 대형 주는 클린턴이 크게 유리한 구도로 점치고 있다.

이런 가운데 샌더스는 최근 전국적 지지율이 크게 상승해 클린턴과 사실상 동률을 기록한 것으로 나타났다.

로이터 통신과 여론조사기관인 입소스가 지난주 1천249명의 민주당 유권자들을 상대로 설문 조사한 결과 클린턴은 47%의 지지율을 얻어 46%를 얻은 샌더스를 1%포인트 앞섰다.


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