[헤럴드경제] 야권이 더불어민주당과 국민의당으로 분열된 상황 속에서도 20대 총선에서 16년만의 여소야대(與小野大) 정국을 형성해 외연 확장했다.

더민주는 제1야당의 지위를 유지하며 선전했지만 국민의당 역시 예상밖 낙승을 거두며 확실한 캐스팅보트 의석을 확보함에 따라 두 야당 간 주도권을 쥐기 위한 한층 복잡한 수싸움이 전개될 전망이다.

특히 국민의당이 의석수에서는 더민주에 크게 밀리지만 야권 지지층의 핵심인 호남에서 압도적 승리를 거둠에 따라 ‘집토끼’인 호남의 헤게모니를 잡으려는 경쟁이 가열될 것으로 보인다.

이와 맞물려 내년 대선이 다가올수록 야권이 통합 등 정계개편의 소용돌이 속으로 빠져들 가능성이 크다.

여소야대 정국이 형성된 것은 2000년 16대 총선 이후 16년만에 처음이다. 당시 여당이던 새천년민주당은 과반을 얻지 못한 것은 물론 133석의 한나라당(현 새누리당)에도 밀려 115석의 원내 2당 지위를 차지하는 데 그쳤다.

특히 이번 총선은 진보 성향 유권자에 기반을 둔 정통야권 세력이 과반의석을 확보했다는 점도 주목할 부분이다.

정통야권 세력의 과반 획득은 2004년 17대 총선 때 152석의 열린우리당 사례가 있었지만 당시에는 ‘노무현 대통령 탄핵풍’이라는 특수한 상황에 기인한 측면이 컸던 게 사실이다.

또 국민의당이 창당 과정에 현역의원이 합류해 교섭단체를 꾸리긴 했지만 3개 교섭단체 체제가 실질적으로 가동될 계기를 마련한 것은 2008년 18대 국회 때 자유선진당과 창조한국당의 공동교섭단체 구성 이래 8년만의 일이다.

그러나 보수 성향의 자유선진당과 달리 더민주와 국민의당은 성향상 진보, 지역적으로 호남에 기대고 있다는 점에서 양당 간 지지층이 상당 부분 겹치는 게 현실이다.

양당이 향후 의정활동 과정에서 각종 현안이나 정책에 대해 주도권을 잡기 위한경쟁이 치열해질 수밖에 없음을 예고하는 대목이기도 하다.

특히 양당 간 헤게모니 싸움은 호남 민심 확보전에 초점이 맞춰질 것이라는 관측이 높다. 국민의당이 선전한 데는 호남의 전폭적 지지가 큰 힘이 됐지만 더민주 역시 호남 없는 정권재창출이 불가능하다고 보고 있기 때문이다.

따라서 내년 대선이 다가올수록 여야 일대일 경쟁구도를 만들기 위한 야권 통합론이 또다시 불거질 개연성이 크고, 호남의 확실한 우위를 점하는 세력이 정계개편 논의의 주도권을 쥘 것이라는 게 대체적인 관측이다.